9 beste dingen om te doen in Battambang

Get your bucket list ready. In this guide, we'll show you the best things to do in Battambang and how to experience them. Need help planning your trip? Check out our tips for visiting Battambang — you'll find the best restaurants, where to stay, how to get around and more!

Wat je kunt verwachten in Battambang

Battambang is een van de oudste steden in Cambodja, die teruggaat tot de 11e eeuw en barst van de rijke geschiedenis. Maar maak je geen zorgen, Battambang zit niet vast in het verleden, het is een briljante mix van ouderwetse charme en hedendaagse cultuur.

In the morning you can be visiting an ancient temple, and by lunchtime you’re sitting in one of Battambangs delicious restaurants that are creatively adding modern twists to traditional Khmer dishes. Your afternoon can then be used to visit the Killing Caves or to discover Battambangs flourishing arts scene. 

And don't forget about the famous Bamboo Train, but more on that later!

If you’re looking for a more off-the-beaten-track destination in Cambodia, Battambang might be the place for you. Especially if you choose to stay in the countryside village of Wat Kor just outside of Battambang. 

Top tours in en rond Battambang

• Verken de Bamboo Train, Killing Caves, Kampong Pil Pagoda en een lokaal dorp voor $16
• Discover Battambang's countryside by bicycle voor $20
• Huur een tuk-tuk chauffeur voor de hele dag voor $20

#1 Ride the famous Bamboo Train

Luister naar het geklik van de trein tegen de rails, adem de geur van rijstvelden in en geniet van de koele bries tijdens het rijden op de Bamboo Train (ook bekend als een “norry”).

The Bamboo Train is essentially a bamboo platform fixed to wheels and powered by a small motor. It was created as a grassroots solution to the lack of railway infrastructure after the Khmer Rouge, used to transport passengers, livestock, goods and just about anything they could fit on there. 

Unbelievably, you’ll understand why we say that when you see it for yourself, this thing can reach speeds of up to 40 km/h. At that speed it’s a bumpy ride, so make sure to hold on tight. 

Now, the majority of the tracks are left in disrepair with only 7km of the track kept in action for tourists. The Bamboo Train is a big reason why travellers visit Battambang. They want that unique experience too. 

Hoe een rit te maken met de Bamboo Train

To get to the start of the Bamboo Train, you can take on the 50-minute walk or hop in a tuk-tuk. 

A tuk-tuk from the centre of Battambang should cost between $4-6. And the actual ride on the train itself costs $5 per person. 

The tracks open at 06:00 as they’re still used to transport goods, livestock, crops etc. 

The adventurous journey on the Bamboo Train ends in O Dambong Station, where you can get a tuk-tuk back to Battambang. 

Fun fact: it’s a single track, which means that if there’s another cart coming in the other direction, someone has to give. The unofficial rule is that the lightest cart has to be removed and put back on the track once the other cart has passed. 

Voor degenen die weinig tijd hebben in Battambang of een hekel hebben aan het organiseren van logistiek, raden we aan om deel te nemen aan deze avontuurlijke middagtour. Het brengt u naar veel van de populaire plekken in Battambang - de Killing Caves, Bamboo Train, Kampong Pil Pagoda en een lokaal dorp, allemaal voor $16.

#2 Learn about Cambodia's recent history at the Killing Caves

Het Killing Caves van Phnom Sampeau are deep-rooted in the violent history of the Khmer Rouge atrocities. These caves were used as an execution site by the Khmer Rouge who would line victims at the rim of the daylight shaft, kill them and then throw the dead body into the cave. 

Aan de monding van de grot staat nu een prachtig versierd glazen gedenkteken met de overblijfselen van degenen die tijdens dit vreselijke regime zijn gedood. Daarnaast staat een liggend Boeddhabeeld, dat eruitziet alsof het over het gedenkteken waakt.

It’s a heart wrenching sight and a good moment for us all to reflect. 

Hoe de Killing Caves te bezoeken

De grotten bevinden zich halverwege de Phnom Sampov-berg, en bezoekers kunnen ze bereiken via een betonnen trap, omgeven door rotsformaties en groen. Aangezien het nu een bedevaartsoord is en de lokale bevolking er samenkomt om te zingen en te bidden, zorg er dan voor dat u uw benen en ellebogen bedekt.

Om van het centrum van Battambang naar deze grotten te komen, rekent een tuk-tuk u tussen de $10-$12. Er is een toegangsprijs van $3 voor de Killing Caves.

Bekijk deze gecombineerde middagtour that takes you to many of the popular spots in Battambang — the Killing Caves, Bamboo Train, Kampong Pil Pagoda and a local village, all for $16. 

#3 Bezoek Battambang Bat Cave voor een ongelooflijke natuurlijke voorstelling

Combineer je reis naar de Killing Caves met een bezoek aan Battambang Bat Cave, but you'll need to make sure you time it right.

Every afternoon, you can witness millions of bats pouring from the mouth of the cave. The experience can be slightly overwhelming, but it's incredible. You can even feel a slight rise in temperature as the bats burst from the cave.

Wees echter niet bang - ze zijn op jacht naar kleine insecten, niet naar jou!

The bats usually wake up around 5pm, and the spectacle can last up to 40 minutes. If you only want to observe the bats, you don’t need to pay to get into the caves. You'll find tables and chairs set up by food vendors, so you can grab a snack and watch the natural spectacle in comfort.

Top tip: Vraag je tuk-tuk om een ander perspectief te krijgen om de berg af te rijden en op de weg te stoppen om de zwarte zwerm van een afstand te observeren.

#4 Bekijk een voorstelling in het Phare Ponleu Selpak Circus

Phare Ponleu Selpak Circus (otherwise known simply as Battambang Circus) is another big reason why travellers make the journey to Battambang. 

It’s a spectacle to behold as artists juggle fire, walk across unbelievably thin wire and contort their bodies in ways you never thought to be possible. Alongside the ‘unusual’, you’ll also get to witness the exciting traditional Cambodian dance. 

And you'll be glad to hear that no animals are used in any of the performances.

Waarom je een voorstelling zou moeten bekijken in het Phare Ponleu Selpak Circus

Alle artiesten worden opgeleid door professionals van het beroemde Phare Ponleu Selpak Artistic and Social Centre, een genereuze niet-gouvernementele organisatie die zich inzet om kinderen, jongvolwassenen en hun families te helpen door middel van kunst.

Every year 1,000 students are empowered through their schools and programs. So, whilst you get to enjoy an unforgettable performance, you’re also helping a community. 

Hoe een show te bekijken

Shows vinden elke maandag, woensdag, donderdag en zaterdag om 19.00 uur plaats. Je kunt het volledige schema vinden op Phare Ponleu’s website. 

Circuskaarten kosten $14 voor volwassenen en $7 voor kinderen. De deuren gaan open om 18:00 uur en de show begint om 19:00 uur. Je kunt kaartjes aan de deur kopen of de organisatie e-mailen om van tevoren kaartjes te reserveren.

#5 Verken het prachtige platteland van Battambang per fiets

You could try and explore Battambang’s countryside by foot, but that’s going to take you a while. Instead, hop on two wheels and join a bike tour with a local student. This way you get to cover more ground, learn about the area from a local and burn some calories whilst you’re at it. 

Deze fietstocht van een halve dag covers 22km, and takes you off-the-beaten-track. You’ll get to visit the Cambodian families who produce traditional products such as rice paper, dried bananas and bamboo sticky rice, that are still made in the same way as generations before. 

Many people spend their time in Cambodia’s cities, but 70% of Cambodia’s population live in rural communities. Don’t miss out on seeing this side of the country. 

Laat je spieren pompen en ontdek het Cambodjaanse platteland per fiets voor $20.

#6 Geniet van een panoramisch uitzicht bij de Banan Temple

Na het beklimmen van 358 treden naar Banan Temple, word je beloond met een panoramisch uitzicht op Battambang. Gelegen op een heuvel 20 km ten zuiden van Battambang, kun je heel Battambang zien plus fantastische uitzichten op kleinere dorpen, rijstvelden en de Sanker River.

The view is great, but the star of the show is the 11th century temple that is thought to be a model of Angkor Wat, just on a much smaller scale. The temple has been subject to looting, but some beautiful carvings still remain. 

Adding bursts of colours to the ruins, you’ll likely see people offering prayers, flowers and incense. It’s a holy place to the locals, so make sure to dress modestly. 

You may have seen the fact that there are 358 steps to the top and thought ‘hell no!’. Can we convince you by telling you that there are food stalls lining the path to the temple? We promise you, it’s great motivation. 

Hoe Banan Tempel te bezoeken

De toegangsprijs is $2 per persoon, en een tuk-tuk rit vanuit het centrum van Battambang zou $10-15 moeten kosten. Banan Tempel is open van 7:00 tot 19:00.

Top tip: Neem een omweg en verken de L’Ang But Meas grot, gelegen net de heuvel af. Binnenin bevindt zich een grote stalactiet met sprankelend water dat in een kom eronder druppelt. Volgens een lokale legende heeft het water mystieke krachten. Je kunt een gids benaderen die een zaklamp heeft en de grot uit zijn hoofd kent.

#7 Kajak de Sangkae Rivier af

The huge, albeit murky, river flowing through the middle of Battambang is hard to miss. It’s a focal point of the city, with communities building their houses on stilts along the river. 

De beste manier om deze huizen te bekijken en een glimp op te vangen van het leven op het platteland, is door een kajak te huren en de rivier af te peddelen. Het is een unieke ervaring, en een ontspannende!

Je kunt kajaks huren bij Green Orange Kayaks, a NGO school who use the proceeds to fund local children’s education. Don’t worry, we’re not sending you off down the river by yourself, to never be seen again. You can join a tour that is run by a friendly English speaking guide. 

#8 Geniet van een picknick bij een 11e-eeuwse tempel, Wat Ek Phnom

Beklim enorme blokken steen, navigeer door kleine doorgangen en aanschouw een tijdloze schoonheid.

Achter een moderne pagode en een massief Boeddhabeeld bevindt zich Wat Ek Phnom, een 11^ste-century temple. It’s not quite what it used to be, but it’s still impressive in its own way.  The walls are made of reddish clay, and the water reservoir, fine carvings, and fallen bricks give the sense that you’ve discovered a forgotten temple.

De rustige omgeving maakt het een favoriete picknickplaats en bedevaartsoord tijdens lokale festivals. Vrouwen die proberen zwanger te worden bezoeken de tempel ook, in de hoop dat hun gebeden worden verhoord.

How to visit Wat Ek Phnom 

Vanuit het centrum van Battambang kun je een tuk-tuk nemen van 20 minuten voor $5, en de toegangsprijs is $1. Neem een sarong mee, of zorg ervoor dat je lange mouwen en een lange broek draagt.

Top tip: Op weg naar de tempel, vraag de tuk-tuk chauffeur om te stoppen bij lokale huizen waar ze zelfgemaakte rijstwhisky en rijstpapier maken.

#9 Neem de tijd om na te denken bij Wat Samrong Knong

Een andere tempel om aan je lijst toe te voegen is Wat Samrong Knong. It’s more than a temple, and is also a memorial site for the 10,400 people that were killed there by the Khmer Rouge. 

De 19e-eeuwse pagode, die hier nog steeds te vinden is naast de nieuwe pagode, werd tijdens het regime gebruikt als gevangenis en martelplaats.

Take the time to wander around the pagodas, reflecting on the devastating events that once occurred here. 

De toegang tot Wat Samrong Knong is gratis.

Samenvattend

Now you've picked the best things to do in Battambang, it's time to start ticking off that bucket list. Not sure how to plan your trip? Our Battambang gids is here to help! You'll find out how long to stay in Battambang, where to eat, how to get around and more. Happy planning!