Top 8 dingen om te doen in Santa Catalina, Panama

Maak je bucketlist klaar. In deze gids laten we je de beste dingen zien om te doen in Santa Catalina, Panama en hoe je ze kunt ervaren. Hulp nodig bij het plannen van je reis? Bekijk onze tips voor een bezoek Santa Catalina — je vindt er de beste restaurants, waar je kunt verblijven, hoe je je kunt verplaatsen en meer!

Wat je kunt verwachten in Santa Catalina

Santa Catalina is het soort bestemming waar je aankomt en niet kunt geloven dat de rest van de wereld het nog niet heeft ontdekt.

Ooit een klein vissersdorpje, maar het nieuws over dit verborgen juweeltje verspreidt zich langzaam. Gefluister over enkele van de beste surfspots in Midden-Amerika trekt enthousiaste surfers aan, en degenen die het surfen willen proberen. Santa Catalina is een geweldige plek voor zowel professionals als beginners.

Nu meer dan ooit is Santa Catalina een bezoek waard, als je het wilt zien voordat het bij iedereen op de radar verschijnt. Zodra dit gebeurt, is de relaxte charme die Santa Catalina zo betoverend maakt misschien niet meer hetzelfde.

Als je ongerepte nationale parken wilt verkennen, op geweldige golven wilt surfen, heerlijk wilt eten en wilt luieren op lege stranden, dan is Santa Catalina een bezoek waard.

#1 Surf op enkele van de beste golven in Centraal-Amerika

Allereerst is Santa Catalina een surfstad. Het gekoesterde geheim van enkele van de beste golven in Centraal-Amerika verspreidt zich langzaam. Dus als je Santa Catalina bezoekt, moet je waarschijnlijk op zijn minst proberen een golf te pakken.

Het mooie van het surfen in Santa Catalina is dat er voor elk wat wils is. Of je nu nog nooit op een surfboard hebt gestaan of je praktisch tussen de golven woont, Santa Catalina heeft wat je zoekt.

Wanneer is de beste tijd om te surfen in Santa Catalina?

Je kunt vrijwel het hele jaar door surfen in Santa Catalina. De deining blijft het hele jaar consistent en varieert tussen 1,5-3 meter. Als je de grote jongens wilt pakken, ga dan tussen februari en augustus naar Santa Catalina. Golven kunnen tot 6-9 meter hoog worden.

En wat alle surfers graag horen: het water is altijd warm, dus het is niet nodig om een wetsuit te dragen.

Waar kun je surfen in Santa Catalina?

Er zijn genoeg surfspots in de omgeving, maar hier zijn er een paar om je op weg te helpen:

• Santa Catalina — dit is de beroemde break die Santa Catalina zijn reputatie heeft gegeven. Het breekt vrij ver van de kust en opent naar zowel de linker- als de rechterkant.
• El Estero — hier moet je naartoe als je een beginner bent. Het ligt recht voor de stad en hier vinden de meeste surfles plaats.
• Punta Brava — een wandeling van 30 minuten naar het zuidoosten. Punta Brava heeft meestal grotere en consistentere golven dan Santa Catalina. Het heeft ook drie breaks.

Wil je je eerste golf pakken? Waluaa is een gerenommeerde surfschool die ervoor zorgt dat je in een mum van tijd op dat surfboard staat.

#2 Duik, snorkel en wandel rond het biodiverse Isla Coiba

Een goede tweede van de dingen die je zeker moet doen in Santa Catalina is een bezoek brengen aan Isla Coiba — een van de meest biologisch diverse plekken in Panama en de wereld.

Het is zo mooi en kostbaar dat het in 2005 tot UNESCO-werelderfgoed is verklaard.

Interessant is dat Isla Coiba grotendeels onaangetast is gebleven omdat het voorheen een strafkolonie was - een plek waar ballingen of gevangenen naartoe worden gestuurd om ze gescheiden te houden van de algemene bevolking. De toegang tot het eiland was beperkt, wat gelukkig betekent dat we het vandaag de dag in al zijn glorie kunnen zien.

Wat kun je doen op Isla Coiba?

Er zijn genoeg manieren om Isla Coiba en zijn prachtige turquoise wateren te verkennen - wandelen, snorkelen en, het allerbeste, duiken.

Isla Coiba is een duikbestemming van wereldklasse, aangezien de onderwaterwereld bewaard is gebleven en het zich in dezelfde corridor bevindt als de Galapagos eilanden.

Duiken hier biedt de kans om manta's, walvissen, hamerhaaien en dolfijnen te zien. En niet te vergeten het Bahia Damas-rif dat je geboeid zal houden zolang je tank het toelaat.

Als je tussen december en april op bezoek bent, heb je misschien het geluk om de prachtige walvishaaien te zien passeren. En maak je geen zorgen, dit is niet alleen voor duikers. Snorkelaars, jullie hebben ook geluk!

Hoe bezoek je Isla Coiba?

Santa Catalina is de toegangspoort tot Isla Coiba en de beste plek om te bezoeken. De reis is niet kort, maar het is het beste wat je kunt krijgen. De boottocht duurt 1,5 uur en je hebt een vergunning nodig om het eiland te bezoeken.

Deze kunnen worden verkregen door met een touroperator mee te gaan. De beste manier om een tour te boeken is om rond te kijken als je er bent. Praat met de verschillende touroperators en duikwinkels om te proberen de beste prijs te onderhandelen.

Voor twee duiken in Coiba betaal je ongeveer $150. Snorkeltrips beginnen vanaf ongeveer $60 per persoon.

#3 Luier de hele dag op het strand

Als je in een badplaats verblijft, wat is dan een betere manier om je tijd door te brengen dan luieren op het strand. Tussen het surfen door, natuurlijk!

Playa Santa Catalina en Playa El Estero zijn de twee meest populaire stranden in Santa Catalina.

Als je in het hart van de activiteit in Santa Catalina wilt zijn, ga dan naar Playa Santa Catalina. Het ligt direct voor de stad en is waar de meeste mensen de dag doorbrengen. Het is een prachtig zwart zandstrand, omzoomd door palmbomen.

El Estero is ook een zwart zandstrand, maar een stuk minder druk dan Playa Santa Catalina omdat het iets verder van de stad ligt. Als je geluk hebt, heb je misschien wel het hele strand voor jezelf. Dat noemen we nou het paradijs!

#4 Ontsnap aan de wereld op Cebaco Island

Als je op zoek bent naar een afgelegen eilandvakantie, dan is er weinig beters dan Cebaco Island. Het derde grootste eiland van Panama, het is volledig op zonne-energie en je zult moeite hebben om daar internet te krijgen. Klinkt perfect als je even los wilt komen van de buitenwereld, toch?

Met slechts één accommodatie-optie op het eiland, Cebaco Sunrise, krijg je een echte lokale ervaring, in plaats van een tropisch eiland vol met andere toeristen.

En er wonen hier slechts 300 lokale bewoners, dus je zult het gevoel hebben dat je het hele eiland voor jezelf hebt. Wat een unieke en authentieke ervaring!

Het enige nadeel van het feit dat er maar één accommodatie is, is dat het vrij duur is - $100/nacht. Deze kamer is echter geschikt voor vier personen, dus als je het voor elkaar krijgt om het met z'n vieren te delen, valt het nog mee. Bovendien zijn alle drie de maaltijden inbegrepen!

Hoe kom je op Cebaco Island?

Je zult blij zijn te horen dat het slechts een boottocht van 20 minuten is van het vasteland naar Cebaco Island. Neem contact op met Cebaco Sunrise en zij zullen je helpen om het vervoer daarheen te regelen.

#5 Verken het water van Santa Catalina per kajak

Een geweldige manier om een paar uur door te brengen is door te kajakken langs de kustlijn van Santa Catalina of door deel te nemen aan een kajaktocht naar Isla Coiba. Het is een rustige manier om de omgeving te bekijken en tegelijkertijd te sporten.

Er is genoeg te ontdekken rond Santa Catalina - kustlijn, mangroven, riviermondingen, eilanden en gebieden die onaangetast blijven.

En maak je geen zorgen, het water is het hele jaar door warm, dus erin vallen is niet zo erg!

Je kunt een kajaktocht boeken bij Fluid Adventures Panama of een kajak/tour zoeken als je in Santa Catalina aankomt. Op die manier kun je over de prijs onderhandelen.

#6 Krijg een panoramisch uitzicht op Santa Catalina tijdens de Crest Trail wandeling

Als je het zat bent om de hele tijd op het strand te liggen en je benen eens goed wilt strekken, waarom beklim je dan niet de Crest Trail?

Het is een korte maar steile wandeling die de kuitspieren aan het werk zet. Aan het einde word je beloond met een panoramisch uitzicht over de oceaan.

De wandeling duurt niet langer dan een uur vanuit het centrum van Santa Catalina en het pad begint naast Brisas del Mar.

Het pad is een lus, die je op de kaart aan het begin van het pad zult zien. Goed nieuws, het is een makkelijk te volgen wandeling.

#7 Ontspan je lichaam met wat yoga

Waar je ook surfen vindt, vind je meestal ook yoga. Ze lijken hand in hand te gaan en dat is precies het geval in Santa Catalina.

Yoga is de perfecte manier om je kracht, flexibiliteit en evenwicht te verbeteren, terwijl je de tijd neemt om te ontspannen en je te concentreren op je ademhaling. En het kan niet veel beter dan dat te doen op het geluid van de golven.

Hotel Santa Catalina en Waluaa bieden beide drop-in yogalessen aan.

#8 Bekijk de zonsondergang vanaf het strand

There’s no better way to end your day than beer in hand, sand underneath your butt and the sun setting over the sea. 

Both Playa Santa Catalina and El Estero offer spectacular views of the sunset. If you fancy sitting in a beach bar to watch the sunset then stick around Playa Santa Catalina. 

Voor degenen die wat geld willen besparen door hun eigen bier te kopen en een meer intieme zonsondergang willen, ga naar El Estero. Er komen minder mensen hier voor de zonsondergang, dus het voelt als een privévoorstelling!

Samenvattend

Nu je de beste dingen hebt gekozen om te doen in Santa Catalina, is het tijd om die bucketlist af te vinken. Weet je niet zeker hoe je je reis moet plannen? Onze Santa Catalina gids is here to help! You'll find out how long to stay in Santa Catalina, where to eat, how to get around and more. Happy planning!