De Ultieme Chiang Mai Reisgids

Is Chiang Mai een bezoek waard?

Chiang Mai is een intrigerende mix van nieuw en oud, waardoor het een ongelooflijke plek is om te verkennen.

Aan de ene kant is het een stad die overspoeld wordt met cultuur en geschiedenis, verteld door de honderden tempels, de opvallende oude stad en de heerlijke lokale gerechten. Aan de andere kant is de stad de creatieve hotspot van Noord-Thailand geworden. Het trekt digital nomads aan met zijn eclectische cafécultuur, vriendelijke coworking spaces en gevarieerde nachtleven.

Chiang Mai is levendig met chaotische avondmarkten, bruisende festivals, gemeenschapsinitiatieven, heerlijk eten en verschillende avonturen in de nabije omgeving.

Hoe lang moet je in Chiang Mai blijven?

Je kunt waarschijnlijk al zien dat Chiang Mai veel te bieden heeft, wat veel mensen ertoe aanzet om er maandenlang te verblijven.

Als je een reis van 3-4 weken naar Thailand maakt, raden we aan om ongeveer 3 dagen van je tijd aan Chiang Mai te besteden, maar voor degenen die langer in Thailand zijn, kun je misschien beter geen tijdslimiet aan je verblijf stellen?

Of nog beter, plan je verblijf zo dat het samenvalt met een van de vele festivals van Thailand, want de lokale bevolking van Chiang Mai weet hoe ze een festival moeten vieren! In november komt de lucht tot leven met glinsterende lantaarns als onderdeel van het Loy Krathong festival.

Als je op 13 april in Chiang Mai bent, bereid je dan voor om serieus nat te worden! Tijdens het beroemde festival van Songkran worden de straten overspoeld met locals en toeristen, gewapend met waterpistolen, die een spetterend begin van het Thaise nieuwe jaar vieren.

Lees ook: Top 16 dingen om te doen in Chiang Mai

Waar te verblijven in Chiang Mai

In tegenstelling tot het grote aantal gebieden om te verblijven in Bangkok, is het relatief eenvoudig om te kiezen waar je je in Chiang Mai wilt vestigen. Je kunt de belangrijkste verblijfplaatsen op één hand tellen, vrij eenvoudig toch?

Om het nog verder te vereenvoudigen voor jou (wie houdt er niet van gemakkelijk reizen), hier is de samenvatting van elk van de 4 plaatsen:

Locatie #1: Oude Stad - in het middelpunt van alles

Als het je eerste bezoek is aan Chiang Mai, de Oude Stad omgeven door zijn 700 jaar oude muren vol geschiedenis en prachtige gracht, is een goede plek om te beginnen.

De Old City is waar Chiang Mai ooit begon, en is nog steeds het centrum van de activiteit, met tempels, markten, heerlijk eten en geschiedenis voor de deur. Je zult minder tijd kwijt zijn aan het reizen tussen locaties en in plaats daarvan meer tijd besteden aan het genieten van hun ontzagwekkende schoonheid, simpelweg door rond te lopen in de Old City.

Als je midden in het centrum verblijft, zou je waarschijnlijk verwachten hogere prijzen te betalen voor restaurants en accommodatie, maar gelukkig is dit niet het geval. Er is een brede selectie van goedkope pensions, maar ook enkele meer luxe keuzes als dat meer jouw stijl is.

Locatie #2: Nimman - het Mekka voor digitale nomaden en koffieliefhebbers

De universiteit van de stad is gevestigd in Nimmanhemin (ook bekend als Nimman), wat een jonge en levendige sfeer heeft gecreëerd die onvermijdelijk digital nomads naar het gebied heeft getrokken.

En waar vind je digital nomads? Natuurlijk in koffieshops! Nimmanhemin heeft de cafécultuur uitstekend overgenomen en vult de straten met moderne en trendy plekken om een kop koffie te drinken of een hapje te eten.

Chiang Mai is een van de meest populaire hubs voor digital nomads ter wereld geworden dankzij de lage kosten van levensonderhoud, stabiel internet en het grote aantal coworking spaces.

Als de zon begint onder te gaan, zijn er ook genoeg plekken om die koffie te ruilen voor een cocktail, allemaal omringd door een verfijnde en modieuze inrichting.

Nimmanhemin heeft een aantal van de coolste collecties accommodaties, voornamelijk in nieuw gebouwde, levendige gebouwen - een groot contrast met de keuzes in de Oude Stad.

Locatie #3: Rivieroever - een vredige ontsnapping uit het drukke stadscentrum

Rivieren bieden normaal gesproken een gevoel van rust en vrede. Verblijven aan de Ping rivier biedt zeker een uitstel van de drukte van het stadscentrum.

Het is slechts 10 minuten rijden naar de Old City, maar de kalme, relaxte sfeer van het gebied is perfect voor gezinnen of reizigers die gewoon willen ontspannen. Omdat het niet te ver van het centrum ligt, omvat dit gebied nog steeds een authentieke charme waar je niet anders dan verliefd op kunt worden.

Met de meeste accommodaties met een rivierzicht vanuit je raam, bevinden zich hier enkele van de mooiste en duurdere hotels. Maak je geen zorgen, als je een beperkt budget hebt, kun je nog steeds een aantal goedkope maar mooie verblijven vinden.

Locatie #4: Nachtbazaar - een bruisende bijenkorf van activiteit en nachtleven

Als we aan een Bazaar denken, vult een vlaag van winkelgekte en kraampjes in overvloed onze gedachten en dat is precies wat de Chiang Mai Night Bazaar is.

Als je van winkelen houdt, ben je zo dicht mogelijk bij de grootste avondmarkt van de stad die dagelijks plaatsvindt en handwerk, kleding, sieraden en nog veel meer biedt.

Een ander energieniveau wordt toegevoegd door de backpackers die de neiging hebben om naar dit gebied te trekken, aangetrokken door het bruisende nachtleven en de lage prijzen. Denk meer aan vriendelijke bierbars dan aan verfijnde cocktailgelegenheden zoals in Nimmanhemin.

Het Night Bazaar gebied biedt alles van goedkope guesthouses tot bekende, luxe hotelketens. De gunstige ligging (10 minuten lopen naar de Old City) maakt dit gebied ook een populair alternatief voor de Old City.

Hoe je je verplaatst in Chiang Mai

De Old City kan het beste te voet worden verkend, zodat je de sfeer echt in je op kunt nemen. De kleine omvang betekent ook dat je in slechts 30 minuten van de ene kant van de stad naar de andere kunt lopen.

Als je besluit een motor te huren, is het waarschijnlijk het beste om hem buiten de Old City te parkeren, omdat het nogal verwarrend kan zijn om binnen te komen! Buiten de muren zijn er twee ringen, die beide in verschillende richtingen lopen, wat reizen met de motor een echte last kan maken.

Top Tip: De reistijd op Google Maps is normaal gesproken altijd korter dan in het echt vanwege het verkeer. Bijvoorbeeld Nimman naar de Old City duurt waarschijnlijk tot 30 minuten.

Songthaew (Rode Truck)

Songthaews (omgebouwde vrachtwagens) zijn de meest populaire vorm van vervoer in Chiang Mai, wat betekent dat je er vrijwel overal wel een op straat zult vinden.

De meeste werken in feite als een gedeelde taxi, je houdt er gewoon een aan vanaf de straat en vertelt ze waar je naartoe wilt. Als het in de richting gaat die je wilt, vraag dan de prijs en stap in. Het tarief is per persoon en je kunt bijna overal in de stad komen voor 30 baht.

Je kunt zelfs privé-songthaews aanvragen via Grab, wat meestal ongeveer 150 baht of minder kost voor een enkele reis in de stad.

Taxi

Ongebruikelijk genoeg zie je niet veel taxi's rondrijden. Ze hebben de neiging om te wachten op het vliegveld, treinstations, busstations en winkelcentra, dus de meeste mensen houden het gewoon bij Songthaews.

Als je echter verder van de Old City verblijft, bijvoorbeeld in Nimman, zijn taxi's gemakkelijker beschikbaar en zijn ze heel gemakkelijk te bestellen met de taxi-app Grab.

De taxi's rijden met de meter en kosten ongeveer 100 tot 200 baht per rit in de stad.

Tuk-tuk

Als je al eerder in een tuk-tuk hebt gezeten, weet je dat het snelle kleine dingen zijn, maar niet de meest comfortabele. Ze zijn ook duurder dan een songthaew, met tarieven vanaf 60 baht voor een korte rit en 100 tot 150 voor langere ritten.

Motorbike Taxi

Net als bij normale taxi's, zul je deze niet echt door de straten zien cruisen. In plaats daarvan zijn ze voornamelijk in groepen verzameld, gekleed in roze vesten bij Chang Phueak Bus Station en Arcade Bus station.

Als je er een zoekt, is de gemakkelijkste optie weer om er een te bestellen met Grab.

Tarieven beginnen meestal vanaf 50 baht, waardoor ze iets goedkoper zijn dan tuk-tuks en taxi's, maar aantoonbaar niet zo veilig.

Bus

In 2018 lanceerde Chiang Mai de City Smart Bus, die een continue route rond de stad aflegt en stopt op plaatsen als het vliegveld, Nimmanhaemin Road, Wat Gate, Night Bazaar en nog veel meer.

De donkerblauwe bussen rijden elke dag van 6.00 uur tot 23.00 uur, komen in intervallen van niet langer dan 20 minuten en elke rit kost slechts 20 baht!

Motor

Je goedkoopste en handigste optie is om een motor te huren terwijl je in Chiang Mai bent, waardoor je de vrijheid hebt om de stad te verkennen wanneer je maar wilt.

Je kunt een motor huren voor ongeveer 150 THB ($5) - 200 THB ($6) per dag. We raden aan een motor te huren bij Bamboo Bikes Chiang Mai, die fietsen van hoge kwaliteit aanbieden voor goede prijzen.

Een motor is ook de perfecte keuze als je van plan bent om naar Pai te rijden, een beroemde route onder backpackers.

Top Tip: Internationale rijbewijzen zijn alleen geldig in Chiang Mai als je een motorrijbewijs hebt. Een standaard rijbewijs staat je alleen toe een motor van maximaal 50CC te rijden en de huurmotoren beginnen pas vanaf 100CC. De politie organiseert hiervoor bijna wekelijkse controles net buiten de muren van de Oude Stad. De boete kost ongeveer 500 THB ($16).

Als je maar een paar dagen op bezoek bent, is het de moeite niet waard. De boete is 200 baht en zolang je het boetebewijs bewaart, heb je toestemming om 3 dagen rond te rijden (nog steeds geen slechte deal!).

De politie controleert normaal gesproken alleen rond de muren van de Oude Stad, dus wees waakzaam in dit gebied om te voorkomen dat je gepakt wordt.

Hoe kom je in Chiang Mai

Vertrek vanuit	Duur	Prijzen vanaf		Bekijk details
Bangkok	1-14,5 uur	vanaf 530 THB ($16)		Bangkok naar Chiang Mai
Chiang Mai Airport	15-20 minuten	vanaf 20 THB ($0,62)		Chiang Mai Airport naar Chiang Mai
Chiang Mai Railway Station	15-20 minuten	vanaf 40 THB ($1)		Chiang Mai Railway Station naar Chiang Mai
Chiang Rai	hs 10m-5,5 uur	vanaf 220 THB ($7)		Chiang Rai naar Chiang Mai
Luang Prabang	1,5 uur-3 dagen	vanaf 1.500 THB ($47)		Luang Prabang naar Chiang Mai
Pai	3-3.5 uur	vanaf 100 THB ($3)		Pai naar Chiang Mai
Sukhothai	4,5-14 uur	vanaf 350 THB ($11)		Sukhothai naar Chiang Mai