Las Joyas de Laos Reveladas: Una Experiencia de Viaje Inolvidable

Descubre Laos

Cuando los viajeros hablan de sus aventuras en el Sudeste Asiático, Laos no es un tema de conversación común. Precisamente por eso deberías incluir Laos en tu itinerario de viaje por el Sudeste Asiático.

Teniendo solo abierto al turismo en 1989, este país sin salida al mar mantiene una auténtica y atmósfera fuera de lo común, lo cual es cada vez más raro de encontrar. Mucha gente no sabe que Laos cuenta con paisajes impresionantes, un rico patrimonio cultural, emocionantes aventuras y una cálida hospitalidad.

Hemos creado esta guía definitiva de Laos para compartir contigo todo lo que este país único tiene para ofrecer.

¿Vale la pena visitar Laos?

A diferencia de ciertos países del Sudeste Asiático, Laos ofrece un lugar donde el tiempo parece ralentizarse, permitiéndote sumergirte por completo en el momento presente y abrazar la genuina calidez que emana el pueblo laosiano. 

Hay muchas cosas que te mantendrán entretenido durante tu tiempo en Laos, como hacer kayak a lo largo del tranquilo río Nam Ou, explorar las fascinantes Cataratas Kuang Si cerca de Luang Prabang, y observar a los monjes vestidos de azafrán participar en el silencioso ritual de la limosna.

Eso es antes de que siquiera mencionemos las inolvidables caminatas que te esperan por todo el país, permitiéndote descubrir pueblos remotos en el norte región a lo largo del camino.

¿Es Laos seguro?

Generalmente, Laos se considera un lugar seguro para viajar. Como con casi todos los demás países del mundo, pueden ocurrir pequeños robos y carterismo, especialmente en las zonas más concurridas. Siempre asegúrate de vigilar tus pertenencias.

Otra cosa a tener en cuenta es que Laos tiene una tasa relativamente alta de accidentes de tráfico, especially ones involving motorbikes. If you’re going to rent a moped or motorbike, make sure that you’re confident driving one, understand the rules of the road and wear a helmet. 

Los mejores destinos en Laos

Los 3 mejores destinos en Laos

Para ser un país relativamente pequeño, hay una gran cantidad de destinos para elegir en Laos: islas en el río Mekong, pueblos remotos y rutas en moto comparables a las de Vietnam. Por difícil que haya sido elegir, estos son nuestros lugares favoritos en Laos:

Vientiane: una encantadora capital del Sudeste Asiático

El primero es la capital de Laos, Vientiane. No se compara en tamaño con otras capitales del Sudeste Asiático, pero lo que le falta en tamaño, lo compensa con encanto. Después de ser colonizada por los franceses, esta ciudad cuenta con una mezcla única de arquitectura colonial francesa justo al lado de impresionantes templos budistas. 

Si buscas probar algunos de los mejores platos de Laos, entonces el lugar al que debes ir es a los mercados nocturnos. Están llenos de comida deliciosa y caras sonrientes. Además de comer por toda la capital, también es un lugar importante para aprender sobre la historia desafiante y la resiliencia de Laos. 

Si vuelas a la capital de Laos, aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre cómo llegar desde y hacia el Aeropuerto de Vientiane.

Luang Prabang: cascadas místicas y monjes meditativos

Luang Prabang es uno de los destinos más famosos de Laos. Podría ser debido a las místicas Kuang Si Waterfalls o podría tener algo que ver con el hecho de que puedes presenciar a monjes con túnicas de azafrán participando en el ritual silencioso de entrega de limosnas — a truly magical experience. 

La ciudad en sí está llena de calles por las que podrías pasear durante horas y una sorprendente cantidad de vegetación. El centro histórico de Luang Prabang es tan hermoso que ha sido declarado Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO. 

Aquí tienes cómo llegar de Vientiane a Luang Prabang.

Vang Vieng: el punto de encuentro de fiestas y aventuras de Laos

Vang Vieng es bastante conocido en Laos, pero por razones muy diferentes a Luang Prabang. ¿Has visto a viajeros flotando río abajo en flotadores con una cerveza or two in their hands? That’s more than likely Vang Vieng. It’s become a thing here. 

Aparte de la fiesta, hay mucho potencial para la aventura en Vang Vieng. Súbete a un quad o explora el río en kayak. También es un lugar popular para subir en globo aerostático, surca los cielos y admira el increíble paisaje rural de Laos.

¿Te apetece visitar Vang Vieng después de Luang Prabang? aquí te decimos cómo.

¿Cuál es la mejor época para visitar Laos?

Comprender la mejor época para visitar Laos es sencillo, ya que experimenta dos estaciones: seca y húmeda.

Estación seca (de octubre a abril)

La estación seca de Laos va de Octubre a Abril, offering sunny days and comfortable temperatures, sparing you from constant sweating. 

Si bien puede haber más turistas durante este período, Laos aún no está demasiado concurrido, por lo que realmente no afectará tu experiencia en el país.

Temporada de lluvias (de mayo a septiembre)

La temporada de lluvias ocurre entre Mayo y Septiembre, coincidiendo con algunos de los meses más calurosos en Laos, con temperaturas que alcanzan 35°C y más de Marzo a Junio.

Afortunadamente, la temporada de lluvias no debería arruinar tu visita a Laos, ya que las precipitaciones suelen ser intermitentes durante la mayoría de los meses. Solo agosto y septiembre, con las lluvias más intensas, deberían evitarse potencialmente.

Otra cosa a tener en cuenta es que ciertas regiones de Laos se encuentran a mayor altitud, lo que resulta en temperaturas más bajas. Las regiones del norte, centro y este son generalmente más altas en altitud, mientras que el sur experimenta temperaturas más altas.

Cómo moverse por Laos

Laos ciertamente no está tan desarrollado en su infraestructura como sus vecinos, pero las cosas están mejorando. Actualmente se están construyendo nuevas carreteras. Se espera que estas reduzcan los tiempos de viaje a la mitad y los hagan mucho más cómodos. Ahora mismo, aquí están las mejores maneras de moverse por Laos:

By bus 

Una de las maneras más baratas de moverse por Laos es utilizando los autobuses locales de propiedad gubernamental, pero no podemos garantizar un viaje agradable. Estos autobuses suelen ser estrechos, calurosos y incómodos. But if you’re on a budget, maybe it’s worth the adventure. 

En el otro extremo del espectro, existen autobuses VIP that are run by private companies. These buses are more like coaches, won’t be overcrowded and are much more comfortable. If you’re travelling on a VIP night bus, then you can expect to enjoy a flatbed-style seat. 

Cómo reservar billetes de autobús en Laos

Puedes comprar billetes de autobús para ambos tipos de autobuses en la estación de autobuses correspondiente para ese tipo de autobús. Los autobuses VIP a veces se pueden reservar en línea a través de sitios web como Bookaway y 12GoAsia. 

En minibús

Una opción ligeramente diferente al autobús es tomar un minibús. Estos operan entre los destinos más populares de Laos, pero no son muy diferentes a la situación del autobús público. Pueden estar abarrotados e incómodos, pero el tiempo de viaje será más corto. 

En tren

El ferrocarril Laos-China (LCR) está haciendo un gran trabajo para facilitar los viajes por Laos. Actualmente conecta seis estaciones en Laos, incluyendo Vientiane, Vang Vieng, Luang Prabang, Muang Xay, Luang Namtha y Boten.

Hay dos tipos de trenes, ordinarios y trenes rápidos, que pueden alcanzar velocidades de hasta 160 km/h. Esto significa que ahora puedes viajar entre Vientiane y Luang Prabang en poco menos de 2 horas.

Cómo reservar billetes de tren

Los billetes de tren en Laos son relativamente baratos, considerando lo cómodos y convenientes que son los trenes. Dicho esto, los billetes suelen agotarse rápido. Tendrás que comprar tus billetes con unos días de antelación directamente en la estación de tren para asegurar un asiento. Y a menudo, la estación de tren está fuera del centro de la ciudad.

¿No quieres todo ese lío? Te recomendamos reservar tus billetes online en plataformas como BookAway. Estos suelen ser al menos $10 más caros, pero eso te ahorra el tiempo y el costo de ir a la estación de tren de antemano.

Ten en cuenta que necesitarás tu pasaporte cuando compre los billetes en el sitio y cuando suba al tren.

By taxi 

You’ll find taxis in the form of cars, tuk-tuks and moto-taxis here in Laos. Each form of transportation varies in price as they also differ in comfort. You’ve probably guessed that a taxi will be the most expensive, but you’re in Southeast Asia so it won’t break the bank. 

When using any form of taxi, make sure to agree on a price before getting in. 

Grab no está disponible en Laos

Desafortunadamente, la popular aplicación de transporte, Grab, no está disponible en Laos, pero sí tienen su propia versión local llamada Loca. Opera en Vientiane, Luang Prabang, Pakse, Vang Vieng y Savannakhet.

Also available mainly in Vientiane are InDrive and KokKok Move. They essentially work the same as Grab. You install an app, order your ride and you can pay with either card or cash. 

En avión

There are two domestic airlines in Laos, Lao Airlines and Lao Skyway. They provide domestic flights between places such as Vientiane, Luang Prabang, Luang Namtha, Pakse and more. 

Volar puede ser una forma más eficiente y que ahorra tiempo de viajar por Laos, pero también es más caro y no es bueno para el medio ambiente. Tomar un vuelo de corta distancia puede ser hasta 10 veces más contaminante que tomar una opción más respetuosa con el medio ambiente, como un autobús.

Requisitos de entrada y visado para Laos

Todos los viajeros necesitan un visado aprobado para visitar Laos. Afortunadamente, los ciudadanos de alrededor de 160 países pueden solicitar en línea la Laos eVisa. Puede comprobar si es de uno de esos países en Handyvisas.

El visado es un permiso de entrada única que permite a los viajeros permanecer en el país durante hasta 30 días. Para el Reino Unido, Estados Unidos, países de la UE y más, la tasa del visado es de 50 $. Puede comprobar cuánto le costará el visado utilizando la calculadora de eVisa de Laos. 

The eVisa is usually processed within 3 working days and will be sent to you by email. Make sure to have a paper copy of your visa. 

You will need your passport to be valid for at least 6 months to apply for the eVisa. 

Comida laosiana que no puede dejar de probar

You’ve probably been to a Vietnamese or Thai restaurant at home, but have you ever eaten Lao food? For many of us, the answer is probably not. It really doesn’t get as much attention as its neighbours, but trust us, it should. 

Aquí hay algunos alimentos que no puede dejar Laos sin probar:

• Arroz glutinoso — Laos loves sticky rice. You can find it being served as part of every meal of the day. It’s said that the average Lao citizen eats more sticky rice than anyone else in the world. 
• Larb — Podrías describir el Larb como una ensalada de carne picada, comúnmente hecha con cualquier tipo de carne o pescado. También puedes encontrar variaciones vegetarianas donde se usa tofu u hongos en su lugar. Se elabora con una combinación de hierbas, verduras y especias, y se puede servir cocido o crudo. ¡Obviamente, se sirve con arroz glutinoso!
• Baguette Paté (Khao Jii Paté) — Cuando Francia dejó Laos, dejó atrás su arquitectura y también sus baguettes. Khao Jii Paté es muy similar al famoso Banh Mi vietnamita, pero en lugar de cilantro y encurtidos, Lao usa berros, zanahorias ralladas y salsa de chile y ajo. Puedes encontrarlos por todas las calles.
• Salchichas Lao (Sai Uah, Sai Gok) — After trying a Lao sausage, you’ll find western sausages pretty boring. These are pork sausages that are packed with herbs and spices that create a brilliantly flavourful taste. You can also find a variation that is made using buffalo meat. You’ll find this sausage served with sticky rice (obviously) and fresh vegetables. 

Consejos de viaje esenciales para Laos

Aquí hay una selección de los mejores consejos e información que pueden hacer que tu viaje a Laos sea un poco más fácil:

Pagar con Kip Lao en Laos

La moneda oficial en Laos es el Kip Lao (LAK). In Vientiane, Thai Baht and US Dollars are also widely accepted. 

Las tarjetas de crédito y débito se aceptan principalmente solo en hoteles y restaurantes de lujo, por lo que la mayoría de las veces dependerás del efectivo. Incluso si un lugar acepta tarjetas, a menudo agregarán una tarifa del 3% a la transacción.

Cajeros automáticos

Encontrarás muchos cajeros automáticos en todo Laos, especialmente en las ciudades más grandes, sin embargo, son bastante molestos. Tienen montos de retiro bajos y todos cobran una tarifa de retiro. 

Los cajeros automáticos de Laos solo pueden dispensar de 700,000k a 2,000,000k. BCEL tiene el límite de transacción única más alto. 

Las tarifas también varían entre los cajeros automáticos. Algunos te cobrarán una tarifa fija de alrededor de 20,000k por transacción, while others will apply a percentage fee. 

Buying a sim card in Laos 

Si bien muchos cafés, restaurantes y hoteles ofrecen Wi-Fi gratuito, es probable que desees tener internet mientras estás fuera de casa. Recomendamos obtener una tarjeta sim local.

Los cuatro principales proveedores de telefonía móvil en Laos son Unitel, Lao Telecom, TPlus y ETL. You’ll be able to buy a sim card from one of these providers at most international airports in Laos or at a mobile provider's store. 

Las tarjetas sim son extremadamente baratas en Laos y se pueden comprar por menos de $1. Data plans for the month also won’t set you back much. 

You'll need to make sure that your phone is 'unlocked' which means that you can put any sim card in your phone, rather than being locked to a specific provider. 

Hoja de trucos del idioma Laos

El idioma que se habla en Laos es Lao.

Siempre es bueno saber algunas palabras esenciales antes de viajar a un lugar, así que aquí hay algunas para comenzar:

• Hola - Saibaidee
• Gracias - Khop Jai
• Por favor - Kaluna
• Lo siento - Kho othd
• Cerveza - Bia

La lista de equipaje perfecta para Laos

Laos es relativamente cálido durante todo el año, pero si viajas a regiones de altitud, te recomendamos llevar un jersey or a jacket as it can get chilly, especially in the evenings. 

Of course, if you’re travelling to Laos during the rainy season (May to September) make sure to bring a rain jacket with you. 

Y no olvides que hay algunos senderos increíbles para emprender en Laos, so make sure to have suitable shoes for hiking. 

Aside from the essential travel gear, here are some that have become permanent fixtures on our packing list: 

• Botella de agua reutilizable - son mejores para el medio ambiente y pueden ahorrarte dinero en agua.
• Un cargador portátil - probablemente habrá un momento en que la batería de tu teléfono esté en rojo, en un momento en que lo necesites desesperadamente.
• Un adaptador - Laos uses 5 types of electrical outlets — A, B, C, E and F, with F being the most common. For this reason, we recommend having a universal travel adaptor so that you will have an adaptor that works for all electrical outlets in Laos. 

Echa un vistazo a nuestra lista de empaque completa para el Sudeste Asiático.