Découvrez le Costa Rica : Un guide de voyage Pura Vida

Découvrez le Costa Rica

Le Costa Rica devient rapidement une destination de rêve pour de nombreux voyageurs après avoir vu des photos de forêts tropicales luxuriantes, de plages idylliques et de volcans à gogo.

L'expression préférée du pays est « pura vida », qui signifie la vie pure. Une grande partie du pays et de ses habitants vivent et respirent cet adage. Tout le monde semble simplement heureux au Costa Rica !

Le Costa Rica compte 28 parcs nationaux, dont 3 sont des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO, ce qui en fait l'un des meilleurs pays pour observer la faune et une biodiversité incroyable. Parmi ses animaux indigènes, on trouve des tapirs, des paresseux et un certain nombre de singes différents.

Nous avons créé ce guide ultime du Costa Rica to share with you everything that this biodiverse country has to offer. Decided that Costa Rica is somewhere you HAVE to visit? 

Consultez notre neuf guides détaillés pour en savoir plus sur les meilleures choses à faire et à voir au Costa Rica.

Le Costa Rica vaut-il la peine d'être visité ?

Il existe de nombreuses possibilités de randonnée à travers le Costa Rica, que ce soit dans l'un des parcs nationaux ou même en escaladant un volcan actif. C'est un pays fait pour les accros à l'aventure. Il existe également un certain nombre de parcs de tyroliennes, des rivières parfaites pour le rafting en eaux vives et des forêts de nuages à explorer.

Envie de simplement vous prélasser sur la plage pendant quelques semaines ? Le Costa Rica est parfait pour cela aussi. Il possède des plages bordant à la fois les océans Pacifique et Caraïbes, vous n'avez donc que l'embarras du choix.

Comparé à d'autres pays d'Amérique centrale, le Costa Rica se situe définitivement à l' plus chers de l'échelle. Son afflux de touristes, en particulier d'Américains, a augmenté le prix de presque tout.

La nourriture, les hôtels et les excursions sont donc plus chers que dans d'autres pays d'Amérique latine. Néanmoins, le Costa Rica vous offrira un excellent rapport qualité-prix car il possède de véritables trésors cachés dans sa jungle dense et le long de ses magnifiques côtes.

Meilleures destinations au Costa Rica

Top 3 des endroits à visiter au Costa Rica

Le Costa Rica n'est pas le plus grand des pays, mais il y a tellement d'endroits à visiter. Vous vous demanderez par où commencer et si vous pourrez tous les intégrer.

Pour vous aider à réduire le nombre d'endroits à visiter, nous avons sélectionné nos 3 meilleurs endroits au Costa Rica. Le choix a été difficile, mais les voici :

La Fortuna — la ville volcanique du Costa Rica

La Fortuna est une petite ville située au nord du Costa Rica. Ce qui rend cette ville spéciale, c'est son décor. De presque partout à La Fortuna, vous pourrez apercevoir le stratovolcan actif, Arenal. Outre les vues imprenables, il existe une pléthore d'activités pour vous occuper.

Vous pouvez passer la journée à faire de la randonnée dans le Parc National du Volcan Arenal, avant de détendre vos muscles dans l'une des nombreuses sources chaudes chauffées par l'énergie thermique du volcan. Il y a aussi la cascade La Fortuna, des tyroliennes, des ponts suspendus et de nombreux excellents restaurants pour vous remplir le ventre après votre longue journée d'aventures.

Consultez l'itinéraire pour savoir comment vous rendre de San Jose à La Fortuna.

Drake Bay/Corcovado — l'un des endroits les plus riches en biodiversité au monde

National Geographic a nommé Corcovado comme « l'endroit le plus intense biologiquement sur terre ». Avons-nous besoin d'en dire plus ? Si vous êtes un fanatique de la faune, ou simplement intéressé par voir des animaux et des plantes incroyables, alors vous devriez vous rendre à Corcovado. Ce n'est pas l'endroit le plus facile d'accès, situé sur la péninsule d'Osa, mais le fait qu'il contienne plus de la moitié des espèces du Costa Rica en vaut vraiment la peine.

Le parc est pratiquement intact, ce qui signifie qu'il regorge d'animaux sauvages. Si vous êtes chanceux, vous pourrez apercevoir le paresseux à trois doigts, le jaguar, les singes hurleurs, les tapirs, les toucans et les crocodiles, pour n'en citer que quelques-uns.

Puerto Viejo — haut lieu de surf, de détente et de plages

Puerto Viejo est l'une des meilleures destinations le long de la côte caraïbe du Costa Rica. Cette ville de surfeurs décontractée a été gagnant lentement en popularité au cours des dernières années, mais elle a tout de même réussi à conserver l'ambiance charmante pour laquelle les visiteurs l'apprécient.

C'est un paradis pour les amoureux de la plage avec ses sable doré et sa mer bleu des Caraïbes. C'est aussi l'endroit idéal si vous aimez le surf ou si vous voulez acquérir cette compétence. Il est considéré comme l'un des meilleurs endroits pour surfer au Costa Rica. Puerto Viejo donne également sur un certain nombre de parcs nationaux, ce qui en fait un endroit idéal pour observer la faune du Costa Rica.

Le trajet de San Jose à Puerto Viejo prend environ 4 à 5 heures en bus ou en taxi.

Quelle est la meilleure période pour visiter le Costa Rica ?

La réponse à cette question dépend de ce que vous recherchez.

Saison sèche (Décembre-Avril)

Si vous recherchez les meilleures conditions météorologiques, des journées ensoleillées et sèches, alors Décembre à Avril est le moment où vous voudrez visiter. Ces mois sont considérés comme la saison sèche au Costa Rica. Pendant cette période, il y a peu de précipitations et les températures se situent entre 22 et 28 °C.

Cela ne signifie pas nécessairement que la saison sèche est le meilleur moment pour visiter pour tous les voyageurs. À cette période de l'année, le Costa Rica sera à son plus achalandé avec beaucoup de touristes, ce qui entraîne des prix plus élevés. Les hôtels et les activités sont susceptibles de vous coûter plus cher pendant cette période.

Saison des pluies (Mai-Novembre)

La saison des pluies s'étend de Mai à Novembre. Bien que la saison des pluies puisse ne pas sembler idéale, elle n'est pas si mauvaise que ça. Il y a beaucoup moins de touristes et les pluies ont tendance à ne venir que par courtes rafales pendant l'après-midi. L'humidité s'aggrave légèrement, mais en contrepartie, les prix commencent à baisser !

Il existe un moyen de trouver du soleil, cependant. Dirigez-vous vers la côte Caraïbe ! Mi-Août à Octobre sont quelques-uns des meilleurs mois pour visiter la côte Caraïbe. Ces mois sont les plus secs de l'année avec des eaux cristallines et sans vagues, ce qui rend l'eau parfaite pour la plongée en apnée et le surf sans trop de gens qui volent votre vague.

Vous pourrez également découvrir ce magnifique pays sans les hordes de touristes qui peuvent parfois enlever la magie du Costa Rica.

N'oubliez pas que le Costa Rica possède une variété de paysages et de climats qui varient selon les régions. Généralement, les hautes terres sont plus froides, tandis que les côtes connaissent un temps plus chaud.

Comment se déplacer au Costa Rica

Considérant que le Costa Rica est l'un des pays les plus développés d'Amérique centrale, il est dramatiquement déficient en ce qui concerne son système de transport et son infrastructure.

Se déplacer au Costa Rica peut prendre beaucoup de temps et peut coûter beaucoup d'argent, ce qui en fait un pays assez difficile à traverser si vous êtes un routard soucieux de votre budget.

La plupart des gens optent pour une voiture pendant leur séjour au Costa Rica, car les transports en commun prennent beaucoup de temps et sont souvent complexes.

Voici un bref aperçu des principales options de transport afin que vous puissiez déterminer celle qui vous convient le mieux :

En voiture

Louer une voiture pour votre séjour au Costa Rica est très probablement la manière la plus simple de se déplacer.

Avoir une voiture vous donne la liberté et la flexibilité d'aller où vous voulez, quand vous voulez, plutôt que de dépendre des transports en commun. C'est aussi considérablement plus rapide.

Par exemple, La Fortuna à Manuel Antonio prend quatre bus et environ 9 heures, alors que la conduite prend environ 5 heures.

Louer une voiture

Nous vous recommandons de louer une voiture 4x4. Cela vous permettra d'explorer certains des endroits hors des sentiers battus. Vous n'aurez pas non plus à vous inquiéter si vous rencontrez une route difficile.

La location de voiture de base peut commencer à partir de seulement 12 $ par jour tandis que les VUS commencent à 40 $ par jour. Le principal lieu de location est la capitale, San Jose.

Conseil: Consultez notre guide sur les conseils de location de voiture pour éviter les frais supplémentaires

En bus

Explorer le Costa Rica en bus est de loin la façon la moins chère, mais c'est certainement pas la plus facile, ni la plus rapide.

À moins que vous ne voyagiez de San Jose vers une destination, il est probable que vous deviez prendre plus d'un bus. Il n'y a pas beaucoup de bus directs entre les destinations.

Par exemple, Monteverde à Tamarindo nécessite trois bus, prenant 6 à 7 heures, pour un trajet qui ne prend qu'environ 4 heures en voiture. Cela peut être une aventure amusante de prendre le bus, soyez juste prêt à consacrer des journées entières lors de vos déplacements entre les destinations.

En minivan

Vous pourrez trouver des navettes privées et partagées circulant entre la plupart des villes populaires du Costa Rica.

Ceux-ci sont souvent considérablement plus rapides que le bus et sont une bonne option si vous ne vous sentez pas à l'aise de conduire dans un pays étranger.

Le seul inconvénient est qu'ils ont tendance à être assez chers (mais toujours beaucoup moins cher qu'un taxi). La plupart des voyages sont d'environ 50 $ par personne.

C'est de loin la façon la plus relaxante de voyager au Costa Rica et certains d'entre eux offrent également un service porte-à-porte.

En taxi

Les taxis sont un excellent moyen de se déplacer, mais nous vous recommandons seulement pour de courtes distances. En ce qui concerne les longues distances, les navettes sont souvent plus rentables.

Les taxis de ville facturent environ 2 $ comme tarif de base, puis augmentent de 2 $ par mile.

Uber se développe lentement dans tout le pays et peut être trouvé à San Jose, Jaco, La Fortuna, Liberia et Tamarindo. Un Uber est de loin le meilleur moyen de se déplacer dans San Jose car ils sont pratiques et bon marché.

En avion

Si vous avez de l'argent à dépenser, prendre un vol peut être l'un des moyens les plus rapides de voyager à travers le Costa Rica. Bien qu'avec l'avion, vous devrez certainement peser le temps par rapport à l'argent, car c'est aussi probablement l'option la plus coûteuse.

La principale compagnie aérienne nationale est Sansa. Elle dessert l'aéroport international de San Jose et l'aéroport international de Liberia vers des aéroports locaux tels que La Fortuna, Quepos, Puerto Jiménez, Drakes Bay et Tamarindo. Essentiellement, la plupart des endroits où vous devrez vous rendre.

Les prix des vols ont tendance à varier entre 60 $ et 300 $, les prix augmentant pendant la haute saison, de janvier à avril.

Conditions d'entrée et visa pour le Costa Rica

Heureusement, en ce qui concerne la visite du Costa Rica, l'aspect administratif est extrêmement simple. La plupart des pays n'ont pas besoin de visa et peut séjourner jusqu'à 90 jours. Ces pays comprennent le Royaume-Uni, les États-Unis, les pays de l'UE et le Canada, pour n'en citer que quelques-uns. Vous pouvez vérifier si vous aurez besoin d'un visa sur le site web de l'ambassade du Costa Rica.

Vous aurez besoin d'une preuve de sortie du Costa Rica, cependant. Ils y tiennent beaucoup. Cela peut prendre la forme d'un billet de bus ou d'avion, par exemple, pour prouver que vous quitterez le pays.

Les passeports doivent également être valides pendant au moins 6 mois à l'arrivée.

Plats incontournables au Costa Rica

La cuisine locale au Costa Rica n'est pas la plus excitante. Les rumeurs sont vraies, tu trouveras beaucoup de riz et de haricots dans ce pays. Cela dit, le Gallo Pinto est incroyable et ce qu'ils associent au riz et aux haricots est généralement très savoureux.

Voici quelques-uns de nos plats locaux préférés au Costa Rica :

• Gallo Pinto - est un incontournable des plats costaricains, surtout pour le petit-déjeuner. Tu n'auras pas de mal à trouver du Gallo Pinto, tu finiras probablement par en manger presque tous les matins. C'est essentiellement du riz et des haricots très savoureux, souvent servis avec des œufs brouillés ou au plat.
• Casado - est un plat que vous trouverez dans la plupart des Sodas du Costa Rica. C'est une sorte de mélange de tout, principalement consommé au déjeuner. Le plat est une combinaison de riz et de haricots, avec de la salade, des pâtes, des bananes plantains et généralement de la viande. C'est un plat assez copieux qui est super bon marché. Coûtant généralement entre 3 et 6 dollars.
• Plantain - ressemble à des bananes, mais ce n'en sont pas. Ils ne sont pas aussi sucrés et sont plus féculents. C'est fou le nombre de façons dont ils peuvent cuisiner un seul type de fruit. Les plantains peuvent être frits, transformés en chips, en patacones ou frits dans du sucre pour les rendre super sucrés.

Conseils de voyage essentiels pour le Costa Rica

Here are our best tips to make your trip to Costa Rica that bit easier: 

Payer avec le Colon costaricien au Costa Rica

Le Costa Rica utilise le Colon costaricien (CRC). En juin 2023, 1 $ équivalait à environ 540 CRC.

Les dollars américains sont largement acceptés dans tout le Costa Rica également. Vous pouvez retirer à la fois des colones et des dollars aux distributeurs automatiques, appelés cajeros au Costa Rica.

Il est bon d'avoir toujours de l'argent liquide sur vous car tous les établissements n'acceptent pas les cartes. Vous aurez également besoin d'argent liquide pour prendre le bus, les taxis et dans les restaurants bon marché populaires du Costa Rica, les Sodas.

Distributeurs automatiques de billets

Heureusement, il y a un distributeur automatique gratuit au Costa Rica, où tu ne paieras pas de frais pour retirer de l'argent. Ce distributeur s'appelle Banco de Costa Rica, ou BCR, et se trouve dans la plupart des villes du Costa Rica.

Lorsque tu retires de l'argent aux distributeurs, refuse toujours la conversion. La plupart du temps, le taux de change utilisé par le distributeur est assez mauvais. Ta propre banque devrait t'offrir un meilleur taux de change.

Acheter une carte SIM au Costa Rica

Il existe trois principaux opérateurs de téléphonie mobile au Costa Rica — Kolbi, Claro et Liberty. Nous vous recommandons d'utiliser Kolbi ou Claro pour une meilleure couverture.

Il y a des magasins Claro partout au Costa Rica, ce qui rend super facile d'acheter une carte SIM et de la recharger. Il y a aussi un stand Claro à l'aéroport de San José, pour que tu puisses en acheter une dès que tu atterris.

Tu devras t'assurer que ton téléphone est « débloqué », ce qui signifie que tu peux mettre n'importe quelle carte SIM dans ton téléphone, plutôt que d'être lié à un fournisseur spécifique.

Costa Rica's language cheat sheet 

La langue parlée au Costa Rica est l'espagnol.

Il est toujours bon de connaître quelques mots essentiels avant de voyager dans un endroit, voici donc quelques mots pour commencer :

• Bonjour - Hola
• Merci - Gracias
• S'il te plaît - Por favor
• Désolé - Lo siento
• Bière - Cerveza

Au Costa Rica, vous entendrez aussi beaucoup « Pura Vida ». Cela se traduit directement par la vie pure, mais beaucoup de Costariciens l'utilisent pour dire bonjour, au revoir, de rien, et que tout va bien par exemple.

En gros, si vous ne savez jamais comment répondre, dites simplement pura vida !

La liste de colisage parfaite pour le Costa Rica

Le Costa Rica est un pays chaud toute l'année (entre 22 et 28 °C) et peut devenir assez humide !

Il est préférable d'apporter des vêtements amples et frais et, bien sûr, votre maillot de bain si vous vous rendez sur les plages spectaculaires du Costa Rica.

Il existe également de nombreuses possibilités de randonnée et d'aventure dans tout le Costa Rica, nous vous recommandons donc d'apporter des chaussures de randonnée et un imperméable. On ne sait jamais quand il va y avoir une averse dans les jungles du Costa Rica.

Aside from the essential travel gear, here are some that have become permanent fixtures on our packing list: 

• Bouteille d'eau réutilisable - elles sont meilleures pour l'environnement et peuvent te faire économiser de l'argent sur l'eau.
• Un chargeur portable - il y aura probablement un moment où la batterie de ton téléphone sera dans le rouge, à un moment où tu en auras désespérément besoin.
• Un adaptateur - Le Costa Rica utilise les mêmes prises que les États-Unis (A&B), ce qui est différent des prises européennes. Un adaptateur de voyage universel est un excellent achat si tu voyages entre différents continents.