Guatemala verkennen: Een complete gids voor de avontuurlijke reiziger

Ontdek Guatemala

De laatste tijd is Guatemala aan het uitbarsten (letterlijk, het heeft 37 vulkanen) op onze radars. Het is hard op weg om een van de topbestemmingen ter wereld te worden.

Waarom? Omdat dit Midden-Amerikaanse land uniek en onvergetelijk is. Het biedt ervaringen waarvan je niet wist dat ze op je bucketlist zouden moeten staan!

Guatemala is de thuisbasis van de beroemde 4.000 meter hoge Acatenango Vulkaan. Boven de wolken kun je warme chocolademelk drinken en kijken naar een explosieve show van de actieve vulkaan recht voor je ogen.

Verzorg je pijnlijke spieren in de UNESCO-stad Antigua. Van het verkennen van spookachtig mooie verwoeste kerken tot het deelnemen aan een foodtour, je zult verwend worden met de ongelooflijke dingen om te doen in Antigua.

We hebben deze ultieme gids voor Guatemala to share with you everything that this unique country has to offer. Decided that Guatemala is somewhere you HAVE to visit? 

Bekijk onze acht diepgaande gidsen om meer te leren over de beste dingen om te doen en te zien in Guatemala.

Is Guatemala de moeite waard om te bezoeken?

Guatemala is een land dat rijk is aan oude geschiedenis. Een van de beste manieren om dit te ervaren is door naar de top van een van Tikal's indrukwekkende Maya-piramideste klimmen. Hier kun je proberen je voor te stellen hoe het leven vroeger was voor de 100.000 inwoners.

Veel landen zullen beweren iets voor iedereen te hebben, but Guatemala really does! It’s a haven for hiking, a hub for history and a destination for rejuvenation.

Is Guatemala veilig?

Guatemala is over het algemeen veilig om te bezoeken voor toeristen.

Het volgen van elementaire veiligheidsmaatregelen zou voldoende moeten zijn om een probleemloze reis te hebben, vooral als je naar populaire toeristische bestemmingen reist zoals Antigua, Lake Atitlan en Flores. De meeste ernstige misdaad in Guatemala betreft lokale bendes - toeristen zullen waarschijnlijk geen doelwit zijn.

Eén plek op de toeristische route van Guatemala waar we je zouden aanraden om op je hoede te blijven is Guatemala City.

Lees meer over veiligheid in Guatemala City en welke gebieden te vermijden.

Hoe blijf je veilig in Guatemala

Als toerist in Guatemala is het grootste gevaar waarmee je te maken krijgt kleine diefstal.

Om het risico op zakkenrollen of beroving te minimaliseren, use these safety precautions: 

• Draag niet meer contant geld dan je nodig hebt.
• Let altijd op je tas.
• Je gekoesterde waardevolle spullen thuis laten is de beste manier om ze veilig te bewaren.
• Informeer bij je accommodatie of het gebied waar je verblijft veilig is om na zonsondergang rond te dwalen. Wandel bij twijfel niet laat in de avond rond.
• Er zijn een paar wandelpaden in Guatemala met een verhoogd risico op beroving. Als vuistregel is wandelen in een groep veiliger dan alleen wandelen. Als je alleen reist, zoek dan een maatje of sluit je aan bij een georganiseerde tour.

Beste bestemmingen in Guatemala

Top 3 plaatsen om te bezoeken in Guatemala

Guatemala is een land dat bruist van cultuur, koloniale steden en natuurwonderen. Dat betekent dat er nogal wat plekken zijn die je wilt bezoeken.

Gelukkig vormen deze plaatsen een cirkelvormige route rond het land, waardoor het gemakkelijk is om je Guatemala-reisroute samen te stellen.

Om je te helpen met het samenstellen van je Guatemala-reisroute, zijn hier onze 3 must-visit bestemmingen:

Antigua — de stad van de vulkanen

Antigua is een unieke stad die je hart verovert en snel een van je favoriete plekken wordt in Guatemala.

Misschien zijn het de geplaveide straten en kleurrijke gebouwen waardoor je verliefd wordt? Of dat de stad omringd is door vulkanen, waaronder één die constant uitbarst? (maak je geen zorgen, het is veilig).

Doordrenkt van geschiedenis, cultuur, heerlijke eetgelegenheden en onvergetelijke wandelingen, is Antigua een essentiële stop op elke Guatemala-reisroute.

Lake Atitlan — a nature and spiritual hotspot

Reizen naar Lake Atitlan is een magische ervaring die moeilijk te beschrijven is.

We zijn niet de enigen die dat voelen. Lake Atitlan is nu een hotspot geworden voor yoga, meditatie en spirituele ceremonies. Als je eenmaal bent aangekomen, wil je niet meer weg.

Het landschap van Lake Atitlan is onvergetelijk. Het enorme kristalheldere meer ligt aan de voet van een aantal indrukwekkende vulkanen en glooiende heuvels. A hiker’s heaven! 

Welke stad aan Lake Atitlan is de beste? We hebben de voor- en nadelen van de belangrijkste steden afgewogen in onze gids voor Lake Atitlan.

Tikal National Park — een blik op een oude beschaving

Tikal is een must-visit in Guatemala! Deze oude Maya-ruïnes dateren uit 900 voor Christus en waren ooit de thuisbasis van ongeveer 100.000 Maya's.

Het nationale park is enorm. Er zijn meer dan 3.000 structuren verspreid over de jungle. Tikal laat andere Maya-ruïnes, zoals Chichen Itza, er klein uitzien.

Naar de top van een van de torenhoge piramides klimmen, uitkijkend over niets dan jungle, is zeker een van de hoogtepunten van uw reis naar Guatemala. Houd ook de vogels in de lucht en de apen die in de bomen slingeren in de gaten.

Je hebt echt het gevoel dat je de moderne wereld hebt verlaten zodra je Tikal binnenkomt.

Tour of geen tour? Zonsopgang of zonsondergang (of beide)? Lees onze beste tips voor een bezoek aan Tikal.

Wanneer is de beste tijd om Guatemala te bezoeken?

Guatemala kan het hele jaar door bezocht worden, maar reizen buiten het droge seizoen kan enkele uitdagingen met zich meebrengen.

Droog seizoen (november-april)

Het droge seizoen loopt van november tot april, met temperaturen die tussen de 23-32°C blijven.

Dit is de beste tijd om Guatemala te bezoeken. Je dagen zullen vol zon zijn, het landschap zal weelderig en groen zijn. Deze maanden bieden ook ideale wandelomstandigheden.

Zoals met alle populaire bestemmingen, is het nadeel van reizen wanneer het weer op zijn best is, het aantal toeristen. Guatemala kan druk worden in dit hoogseizoen en prijzen stijgen ook.

Nat seizoen (mei-oktober)

Hoewel het nog steeds mogelijk is om te bezoeken tijdens het natte seizoen van mei tot oktober, kan uw reis worden verstoord.

The wet season in Guatemala sees afternoons filled with heavy rainfall and cloud coverage. It’s not the best weather if you’re an avid hiker. Even if it’s not raining, the hitte en vochtigheid moeilijk te verdragen zijn.

Het transport kan tijdens deze periode ook worden verstoord - zware regenval kan leiden tot aardverschuivingen that end up blocking the roads. If you ask us, the roads in Guatemala are already menacing enough without the added obstacles!

Guatemala bezoeken in de tussenseizoenen

Als je andere toeristen wilt vermijden, denk er dan over na om Guatemala te bezoeken in november, april en mei. Dit zijn de begin- en eindmaanden van het droge seizoen en er zijn vaak minder mensen.

Dankzij de hoogte van iets meer dan 1.500 meter heeft Antigua een relatief stabiel klimaat gedurende het grootste deel van het jaar en ervaart het niet zoveel regen als andere bestemmingen in Guatemala.

Dat maakt de tussenseizoenen een potentieel betere tijd om Antigua te bezoeken. Je hebt nog steeds goed weer, maar met minder toeristen en goedkopere accommodaties.

Hoe je je kunt verplaatsen in Guatemala

Je budget, het aantal mensen met wie je reist, en of je een rijbewijs hebt of niet, zijn allemaal factoren die van invloed zijn op hoe je besluit om door Guatemala te reizen.

Hier zijn de beste manieren om je te verplaatsen in Guatemala:

By bus 

Als je op zoek bent naar avontuur in Guatemala, is het nemen van een van de chicken busesdat zeker. Voorheen waren het Amerikaanse schoolbussen, maar het iconische geel is niet meer.

Nu is elke centimeter van de bussen versierd met wilde patronen en levendige kleuren. Ze zijn moeilijk te missen als ze rokend door de straten tuffen.

Chicken buses zijn de goedkoopste manier om door Guatemala te reizen. De kosten van een ticket variëren, maar een ruwe schatting is $1-2 per uur van de reis.

Bereid je voor om te worden geplet naast de lokale bevolking en dieren op bankachtige stoelen. De bussen bieden niet de meest comfortabele ritten, maar ze zijn zeer memorabel.

Eersteklas bussen

We nemen het je niet kwalijk als je wat meer comfort wilt voor die lange reizen in Guatemala. Gelukkig heeft Guatemala ook eersteklas bussen (meer zoals touringcars) waar je gegarandeerd een zitplaats, airconditioning en soms zelfs een toilet hebt.

Je hebt waarschijnlijk al geraden dat ze duurder zijn dan de chicken buses.

Deze bussen rijden voornamelijk tussen de grotere steden in Guatemala, zoals Guatemala City en Quetzaltenango (Xela), evenals hoofdsteden in buurlanden.

Met de shuttle

Shuttlebussen zijn de meest handige manier om te reizen door Guatemala.

They run between the most popular tourist destinations in Guatemala and offer pick-up and drop-off to your hotel.  You can book a shuttle directly with your accommodation or at a tour agency in town. It’s the most stress-free option, but also de duurste.

Je kunt kiezen voor gedeelde of privé shuttles.

Met de auto

Het huren van een auto biedt de vrijheid om in je eigen tempo te reizen en de mogelijkheid om te stoppen in kleinere steden buiten de gebaande paden. Het hebben van een auto kan je ervaring van Guatemala volledig veranderen.

Maar wees gewaarschuwd: je bloeddruk kan iets hoger zijn na het rijden in Guatemala. De wegen en bestuurders kunnen behoorlijk gek zijn. Zorg ervoor dat je de uitdaging aankan!

Autoverhuur begint bij ongeveer $30/dag voor een hatchback en $55/dag voor SUV's die beter geschikt zijn voor de Guatemalteekse wegen.

Top tip: Autodiefstal en schade komen veel voor in Guatemala. We raden aan om je huurauto op veilige locaties te parkeren om een flinke rekening aan het einde van je reis te voorkomen.

By plane 

De enige binnenlandse vlucht in Guatemala is tussen Guatemala City en Flores. Guatemala is sowieso een relatief klein land, dus het is niet echt nodig om te vliegen.

Als je weinig tijd hebt en echt geen 8 uur in de bus wilt doorbrengen tussen Flores en Guatemala City, dan kun je een vlucht van 55 minuten nemen voor ongeveer $100 per enkele reis.

By taxi 

Taxi's worden voornamelijk gebruikt om je te verplaatsen in een stad, in plaats van tussen steden. De afstanden tussen bestemmingen in Guatemala zijn vrij groot, dus dit zou veel geld kosten! Kies in plaats daarvan voor een privéshuttle.

Toegangseisen en visum voor Guatemala

Gelukkig kan een groot deel van de wereld Guatemala binnenkomen visumvrij voor 90 dagen – around 117 countries! 

Deze landen omvatten de VS, het VK, landen binnen de EU en Canada, om er maar een paar te noemen. Je kunt hier controleren of je een visum nodig hebt hier.

Hoewel dat deel van het binnenkomen van Guatemala gemakkelijk is, is niet iedereen op de hoogte van de Central America Border Control Agreement (CA-4). Als je van plan bent andere Midden-Amerikaanse landen te bezoeken, dan is dit belangrijk om te weten.

CA-4 Groep

De CA-4-groep omvat Honduras, Guatemala, Nicaragua en El Salvador. Je krijgt in totaal 90 dagen verdeeld over deze vier landen. Als je bijvoorbeeld al 30 dagen in Guatemala hebt doorgebracht, heb je nog maar 60 dagen over om rond te reizen in Honduras, Nicaragua en El Salvador.

Als je de 90 dagen overschrijdt, wordt er een boete in rekening gebracht.

Paspoorten moeten ook minstens 6 maanden geldig zijn bij aankomst.

Eten dat je moet proberen in Guatemala

Guatemalteeks eten is een creatieve mix van Maya-keuken met Spaanse invloeden.

Maïs, bonen, rijst, vlees, kaas en tortilla's zijn allemaal basisingrediënten in de Guatemalteekse keuken. Het is moeilijk om een gerecht te vinden dat niet een van deze dingen bevat.

Hier zijn een paar dingen die je moet proberen voordat je Guatemala verlaat:

• Tostadas — are the perfect snack or light lunch. They’re deep-fried or toasted tortillas topped with a variety of ingredients. You can put whatever you want on top of a tostada. Guatemalans tend to add guacamole, tomato salsa or refried beans along with meat, cheese or vegetables. 
• Tamales — you can find them all over Latin America, with each country adding their own twist. Tamales are made from either corn or rice flour and are filled with various meats, cheeses and fruits. They are then steamed in fresh plantain leaves giving them a rich flavour. 
• Kak’ik — is an important part of Guatemala’s history and culture having been created by the Mayans. Kak’ik is a turkey soup made with native turkeys, tomatoes, cilantro and chillies. And its vibrant red colour comes from the spice achiote.  

Wist je dat Guatemala ook de geboorteplaats van cacao zou zijn? Het spreekt voor zich dat je een van de puurste chocolades moet proberen die je ooit zult hebben geproefd.

Je kunt zelfs deelnemen aan een workshop chocolade maken in Antigua! Lees hierover en andere leuke dingen om te doen in Antigua.

Essentiële reistips voor Guatemala

Here are some of our best tips to make your trip to Guatemala that bit easier: 

Betalen met Guatemalteekse Quetzal in Guatemala

Guatemala gebruikt de Guatemalteekse Quetzal (GTQ). In juni 2023 was $1 equivalent aan ongeveer Q7,83.

Like most countries in Central America, it’s good to always have cash on you as not all establishments take card. You can withdraw money from ATMs, known in Guatemala as ‘cajeros’.

Geldautomaten

Het is jammer om te horen, maar helaas zijn er geen gratis geldautomaten in Guatemala. Verwacht tussen Q20-45 per opname te betalen, die normaal gesproken is afgetopt op ongeveer Q2.000-3.000.

De meest populaire geldautomaten zijn 5B en BAC.

Een simkaart kopen in Guatemala

Er zijn drie belangrijke mobiele providers in Guatemala — Tigo, Claro en Movistar. Wij zouden Movistar meteen uitsluiten en ons houden aan Tigo en Claro. En als we er één moesten kiezen, Tigo heeft verreweg de beste dekking en heeft geweldige pakketten.

Je moet ervoor zorgen dat je telefoon 'simlockvrij' is, wat betekent dat je elke simkaart in je telefoon kunt stoppen, in plaats van vast te zitten aan een specifieke provider.

Guatemala's language cheat sheet

De taal die in Guatemala wordt gesproken is Spaans.

Het is altijd goed om een paar essentiële woorden te kennen voordat je naar een plek reist, dus hier zijn er een paar om je op weg te helpen:

• Hallo - Hola
• Dank je - Gracias
• Alsjeblieft - Por favor
• Sorry - Lo siento
• Bier - Cerveza

Als Spaans leren op je lijst staat van dingen om te doen in Guatemala, dan heb je geluk. Guatemala heeft genoeg professionele, leuke en goedkope taalscholen, vooral in Antigua en Quetzaltenango.

De perfecte paklijst voor Guatemala

Het klimaat van Guatemala kan net zo divers zijn als zijn landschappen. Sommige bestemmingen zorgen ervoor dat je de hele dag zweet. Terwijl je op andere plekken wenst dat je een dikkere jas had meegenomen. Neem kleding mee voor alle soorten weer.

Er zijn ook genoeg wandel- en avontuurlijke mogelijkheden in heel Guatemala. We raden aan om wandelschoenen en warme kleding mee te nemen (het is altijd koud op de top van Acatenango).

Wil je gaan wandelen in Guatemala? Lees over onze top 14 dingen om te doen in Lake Atitlan voor ideeën voor mooie wandelingen en tips over hoe je ze kunt plannen.

Aside from the essential travel gear, here are some things that have become permanent fixtures on our packing list: 

• Herbruikbare waterfles — ze zijn beter voor het milieu en houden je water koud. Kraanwater in Guatemala is niet drinkbaar. Maar veel hostels en hotels bieden water aan waarmee je je waterfles kunt vullen. Het hebben van een hervulbare waterfles bespaart je van het kopen van water.
• Een draagbare oplader — het is waarschijnlijk dat er een moment komt waarop de batterij van je telefoon rood is, en het zal waarschijnlijk zijn wanneer je hem het meest nodig hebt. Een draagbare oplader redt je van deze situaties.
• Een adapter — Guatemala gebruikt dezelfde stekkers als de VS (A&B), wat anders is dan Europese stekkers. Een universele reisadapter is een geweldige aankoop als je tussen verschillende continenten reist — hij dekt 150+ landen!