Kerst in de Filipijnen: Cadeaus geven met Gecko Routes

Kerst is de belangrijkste feestdag in de Philippines en we vieren het helemaal uit. Dat betekent spelletjes, kerstliedjes zingen, een 9-daagse reeks van Heilige Missen (voor katholieken), en onze favoriet — cadeaus geven.

En omdat iedereen graag geeft, wisselen we cadeaus uit: eten voor buren en gepersonaliseerde items voor vrienden en familie. We geven en we ontvangen. Maar zoals ze zeggen, de ware geest van delen ligt in het geven aan degenen die je niet kunnen terugbetalen.

Zo begon mijn familie een traditie van het geven van cadeaus aan worstelende families elke Kerst. Het begon als een klein familieproject waarbij elk lid zou bijdragen met het extra geld dat we hebben.

Maar de laatste twee jaar waren een beetje anders. In 2020 vertelde ik over mijn familietraditie aan Maarten, de oprichter van Gecko Routes. Hij vond het idee geweldig en vroeg me of er een manier was voor hem om mee te doen. Dus sloegen we de handen ineen om extra cadeaupakketten te maken met de steun van Gecko Routes en wat feestvreugde te brengen aan nog meer gezinnen. We hebben dit initiatief dit jaar voortgezet.

Het delen van de vreugde van Kerstmis

Voor veel Filipijnse gezinnen zijn de feestdagen een tijd om samen te komen en te genieten van een speciale maaltijd of feestmaal. Dat is "Noche Buena" voor kerstavond en "Media Noche" voor oudejaarsavond. Beide zijn uitgebreide maaltijden die om middernacht worden geserveerd op 24 december en 31 december — het beste te delen met familie, uitgebreide familie en vrienden. Hoe meer zielen, hoe meer vreugd!

Het gaat er niet echt om hoeveel eten je op tafel zet, zolang je maar iets hebt om te delen met je dierbaren. En voor ons Filipino's zijn we blij zolang we spaghetti hebben!

Bij dit cadeaus geven, deelden we kerstpakketten uit voor een eenvoudig feestmaal: spaghetti, tomatensaus, bananenketchup (wij houden van zoete spaghetti), kaas en corned beef. We voegden ook dagelijkse benodigdheden toe zoals rijst, koffie, suiker en bakolie — noodzakelijke spullen waar ze zich nog een week geen zorgen over hoeven te maken.

Hoe we onze ontvangers kiezen

Mijn familie kiest zorgvuldig onze ontvangers via vertrouwde connecties. We willen geven aan hardwerkende mensen die het verdienen om te ontvangen - bewakers, straatvegers, straatverkopers en junkshop-medewerkers.

Edna, een moeder van zeven en echtgenote van een bouwvakker, is een van onze ontvangers. Ze vertelde dat ze vóór de pandemie elk jaar een kerstpakket ontvingen van een lokale privéschool. Maar sinds COVID hebben ze niets meer gehoord van de organisatoren van de school.

"Hoe hard we ook werken, we verdienen nooit genoeg om een kerstfeestmaal te hebben, dus slapen we er gewoon doorheen," vertelde Edna ons. "Nu kunnen we eindelijk weer feestvieren! Onze kinderen zullen zo blij zijn. Woorden kunnen niet uitdrukken hoe dankbaar we zijn."

Ze voegde eraan toe dat de boodschappenpakketten haar zullen helpen het gezinsbudget te rekken en het meeste uit hun middelen te halen. Dit betekent de wereld voor deze ouders, die vaak minder verdienen dan het minimumloon van 570 PHP ($9) per dag (per 2022).

Lange termijn impact en armoedebestrijding

Armoede in de Filipijnen is al decennia een hardnekkig probleem, waarbij ongeveer 18,1% van de bevolking onder de armoedegrens leeft vanaf 2021, volgens de World Bank. Dit betekent dat ze moeite hebben om basisbehoeften zoals voedsel, onderdak en gezondheidszorg te betalen.

Hoewel dit cadeaus geven vreugde en tijdelijke verlichting brengt aan degenen in nood, is het slechts een klein onderdeel van het grotere doel om armoede op de Filipijnen aan te pakken. We kunnen het probleem niet van de ene op de andere dag oplossen, maar we geloven dat deze kleine daden van vriendelijkheid een groot verschil kunnen maken in de levens van degenen die ze ontvangen.

Een opmerking over duurzaamheid

Ons team bij Gecko Routes geeft veel om de impact die we hebben op de planeet, inclusief ons doel om plasticgebruik te minimaliseren. Maar we willen transparant zijn met u.

In dit geval zou kiezen voor biologisch afbreekbare alternatieven ten koste gaan van het voeden van meer gezinnen in nood. Helaas zijn er in ontwikkelingslanden zoals de Filipijnen niet veel betaalbare manieren om plastic te verminderen.

Doe mee

Ben je geïnspireerd door ons verhaal? Ook jij kunt een verschil maken in jouw gemeenschap! Hier zijn enkele voorbeelden van manieren om betrokken te raken en mensen in nood te helpen:

• Vrijwilligerswerk: Kies een organisatie die je aanspreekt en meld je aan als vrijwilliger om hun werk te ondersteunen.
• Doneer geld of goederen: Veel organisaties accepteren geldelijke donaties of specifieke items die kunnen worden gebruikt om mensen in nood te helpen.
• Pleiten voor verandering: Schrijf brieven en bel je lokale vertegenwoordigers, of spreek je uit op sociale media. Jouw stem is een krachtig instrument om het bewustzijn te vergroten en positieve verandering teweeg te brengen.

Waarom teruggeven belangrijk is

Als reisorganisatie en als reizigers zelf, vinden we dat we een verantwoordelijkheid hebben om niet alleen de schoonheid van de wereld te zien, maar ook de problemen.

We zijn erg dankbaar om te leven, werken en reizen op een aantal ongelooflijke plekken. We willen dat voorrecht delen en een positieve impact hebben op de lokale gemeenschappen. Ik ben echt blij dat een van de doelen van Gecko Routes voor 2023 is om iets terug te doen.

Het was zo hartverwarmend om het geluk en de waardering te zien op de gezichten van de families die we hebben geholpen. Volgende Kerstmis willen we nog meer mensen bereiken door middel van fondsenwerving! Misschien doe je mee?