Navidad en Filipinas: Regalar con Gecko Routes

La Navidad es la fiesta más importante en Filipinas y lo celebramos por todo lo alto. Eso significa juegos, villancicos, una serie de 9 días de Misa Solemne (para los católicos) y nuestro favorito: regalar.

Y como a todo el mundo le gusta dar, intercambiamos regalos: comida para los vecinos y artículos personalizados para amigos y familiares. Damos y recibimos. Pero como dicen, el verdadero espíritu de compartir reside en dar a aquellos que no pueden devolverte el favor.

Así es como mi familia comenzó una tradición de dar regalos a familias con dificultades cada Navidad. Comenzó como un pequeño proyecto familiar en el que cada miembro aportaba el dinero extra que tenía.

Pero los últimos dos años fueron un poco diferentes. En 2020, le mencioné mi tradición familiar a Maarten, el fundador de Gecko Routes. Le encantó la idea y me preguntó si había alguna forma de que él se involucrara. Así que formamos equipo para crear paquetes de regalo adicionales con el apoyo de Gecko Routes y llevar un poco de alegría navideña a aún más familias. Continuamos esta iniciativa este año.

Compartiendo la alegría de la Navidad

Para muchas familias filipinas, las fiestas son un momento para reunirse y disfrutar de una comida o banquete especial. Eso es la "Nochebuena" para la víspera de Navidad y la "Medianoche" para la víspera de Año Nuevo. Ambas son comidas abundantes servidas a medianoche el 24 de diciembre y el 31 de diciembre — mejor compartidas con la familia, parientes y amigos. ¡Cuantos más, mejor!

No se trata realmente de cuánta comida pones en la mesa, solo con que tengas algo que compartir con tus seres queridos. Y para nosotros los filipinos, ¡seremos felices mientras tengamos espagueti!

En este reparto de regalos, entregamos paquetes de Navidad para una sencilla comida festiva: espagueti, salsa de tomate, kétchup de plátano (nos gusta nuestro espagueti dulce), queso y carne en conserva. También añadimos productos básicos de la vida diaria como arroz, café, azúcar y aceite de cocina — artículos necesarios de los que no tendrán que preocuparse durante otra semana.

Cómo elegimos a nuestros destinatarios

Mi familia elige cuidadosamente a nuestros destinatarios a través de conexiones de confianza. Queremos dar a personas trabajadoras que merecen recibir: guardias de seguridad, barrenderos, vendedores ambulantes y trabajadores de chatarrerías.

Edna, madre de siete hijos y esposa de un trabajador de la construcción, es una de nuestras destinatarias. Ella compartió que antes de la pandemia, recibían un paquete de Navidad cada año de una escuela privada local. Pero desde el COVID, no han sabido nada de los organizadores de la escuela.

"Por mucho que trabajemos, nunca ganamos lo suficiente para tener un banquete de Navidad, así que simplemente nos lo pasamos durmiendo", nos dijo Edna. "¡Ahora, por fin podemos celebrar de nuevo! Nuestros hijos estarán muy felices. Las palabras no pueden expresar lo agradecidos que estamos."

Ella añadió que los paquetes de comestibles la ayudarán a estirar el presupuesto familiar y a aprovechar al máximo sus recursos. Esto significa el mundo para estos padres, que a menudo ganan menos del salario mínimo de 570 PHP (9 $) al día (a partir de 2022).

Impacto a largo plazo y abordaje de la pobreza

La pobreza en Filipinas ha sido un problema persistente durante décadas, con alrededor del 18,1% de la población viviendo por debajo del umbral de la pobreza a partir de 2021, según el Banco Mundial. Esto significa que luchan por permitirse las necesidades básicas como alimentos, vivienda y atención médica.

Si bien este reparto de regalos trae alegría y alivio temporal a quienes lo necesitan, es solo una pequeña parte del objetivo más grande de abordar la pobreza en Filipinas. No podemos resolver el problema de la noche a la mañana, pero creemos que estos pequeños actos de bondad pueden marcar una gran diferencia en la vida de quienes los reciben.

Una nota sobre sostenibilidad

Nuestro equipo en Gecko Routes se preocupa profundamente por el impacto que tenemos en el planeta, lo que incluye nuestro objetivo de minimizar el uso de plástico. Pero queremos ser transparentes con usted.

En este caso, optar por alternativas biodegradables iría en detrimento de alimentar a más familias necesitadas. Lamentablemente, en países en desarrollo como Filipinas, no hay muchas formas asequibles de reducir el plástico.

Involúcrate

¿Te sientes inspirado por nuestra historia? ¡Tú también puedes marcar la diferencia en tu comunidad! Aquí hay algunos ejemplos de formas de involucrarse y ayudar a los necesitados:

• Voluntariado: Elija una organización con la que se sienta identificado y ofrézcase como voluntario para apoyar su trabajo.
• Donar dinero o bienes: Muchas organizaciones aceptan donaciones monetarias o artículos específicos que se pueden utilizar para ayudar a los necesitados.
• Abogar por el cambio: Escriba cartas y haga llamadas telefónicas a sus representantes locales, o hable en las redes sociales. Su voz es una herramienta poderosa para crear conciencia y generar un cambio positivo.

Por qué es importante retribuir

Como empresa de viajes y como viajeros nosotros mismos, sentimos que tenemos la responsabilidad de ver no solo la belleza del mundo, sino también sus problemas.

Estamos muy agradecidos de vivir, trabajar y viajar en lugares increíbles. Queremos compartir ese privilegio y tener un impacto positivo en las comunidades locales. Estoy muy feliz de que uno de los objetivos de Gecko Routes para 2023 sea retribuir.

Fue muy conmovedor ver la felicidad y el agradecimiento en los rostros de las familias a las que ayudamos. ¡La próxima Navidad, queremos llegar a aún más personas a través de la recaudación de fondos! ¿Quizás te unirás a nosotros?