Îles San Blas, Panama | Comment visiter les îles paradisiaques

Si tu visites bientôt San Blas, tu es au bon endroit. Après avoir lu ce guide, tu sauras comment visiter les îles San Blas, quoi emporter et combien de temps rester sur ces îles idylliques au Panama.

À quoi s'attendre des îles San Blas

Vous avez probablement déjà vu des photos des îles San Blas sans même le savoir. Elles sont si pittoresques et proches du paradis qu'elles sont utilisées comme économiseurs d'écran, impressions, ou peut-être avez-vous imaginé un endroit similaire.

Les îles San Blas sont un archipel d'îles juste au large de la côte caraïbe du Panama. Vous pouvez également les entendre désignées sous le nom de Guna Yala, qui est devenu leur nom officiel en 2011, d'après le peuple Guna (ou Kuna) local qui considère les îles comme leur foyer.

Avec autant d'îles et de nombreuses façons de visiter les îles San Blas, nous avons créé ce guide pour vous aider à planifier le voyage parfait. Une excursion d'une journée est-elle idéale ? Préférez-vous passer des jours à naviguer autour des îles ou à dormir à la belle étoile ? Vous vous dirigez vers la Colombie ensuite ? Les îles San Blas pourraient être un excellent détour en chemin.

Continuez à lire pour découvrir toutes les réponses à vos questions.

Meilleures excursions à San Blas

• Excursion d'une journée complète à San Blas depuis Panama City pour 159 $
• Aventure de 3J/2N de découverte des îles depuis Panama City pour 375 $

Qui sont les communautés Guna ?

La communauté Guna a fait de 49 des 370 îles San Blas leurs foyers. C'est un territoire indigène autonome dont beaucoup de nos pays pourraient s'inspirer. La culture et les traditions du peuple Guna sont fascinantes - la communauté défend et célèbre l'égalité des sexes et la fluidité des genres.

Il n'y a pas de hiérarchie de la valeur du travail au sein des Guna. La pêche et la chasse sont considérées comme aussi importantes que la cuisine et la garde des enfants. Vous trouverez également un troisième genre, Omeggid, au sein des Guna, où les hommes peuvent devenir des femmes et effectuer le travail des femmes au sein de la communauté.

Censés avoir migré vers les îles San Blas au XVIe siècle, les Guna sont toujours une communauté prospère qui est largement soutenue par la pêche, l'agriculture et la fabrication de vêtements.

Ils se spécialisent dans la production d'un article appelé « mola » - un tissu tissé de manière complexe qui orne le devant et le dos des robes traditionnelles portées par les femmes.

Les îles San Blas valent-elles la peine d'être visitées ?

Beaucoup de gens diraient que les îles San Blas sont le joyau le plus précieux du Panama et un incontournable ! Si une retraite insulaire est ce que vous recherchez, alors les îles San Blas sont aussi proches que possible.

Elles cochent toutes les cases possibles - eaux turquoise peu profondes, palmiers se balançant dans le vent, noix de coco fraîches et plongée en apnée inoubliable.

Sans aucun doute, les îles San Blas valent la peine d'être visitées.

Conseil : Il n'y a pas de distributeurs automatiques de billets sur les îles San Blas, vous devrez donc apporter suffisamment d'argent liquide pour toute la durée de votre séjour. Essayez d'apporter de petites coupures, sinon les habitants ont du mal avec la monnaie.

Vous devrez apporter suffisamment d'argent pour couvrir au moins les 22 $ de frais d'entrée sur le territoire de Guna Yala et tout ce qui n'est pas inclus dans votre excursion.

Combien de temps devriez-vous passer dans les îles San Blas ?

Le temps que les gens passent sur les îles San Blas varie énormément. Certaines personnes ne visitent que lors d'une excursion d'une journée depuis Panama City, tandis que d'autres passent 4 à 5 jours à naviguer autour des îles.

Certaines personnes font des îles leur nouvelle maison temporaire et finissent par y rester des semaines. Ils tombent amoureux de l'ambiance détendue et ne veulent plus jamais partir. Voudriez-vous quitter le paradis ?

Pour ceux d'entre nous qui n'ont pas un temps illimité, quatre jours est une bonne période pour explorer les îles San Blas - que ce soit sur un voilier ou en séjournant sur les îles elles-mêmes.

Comment visiter les îles San Blas

Avant de pouvoir passer vos journées à vous détendre sur une île idyllique et à ne penser à rien, vous devrez décider comment vous allez visiter les îles San Blas. Il existe trois façons principales d'aborder votre retraite insulaire tropicale : une excursion d'une journée, une excursion en voilier de plusieurs jours et un séjour sur les îles.

Une excursion d'une journée depuis Panama City

Si vous êtes limité en temps ou avec un budget limité, mais que vous êtes toujours désespéré de visiter les îles San Blas, vous pouvez faire une excursion d'une journée depuis Panama City.

Ce sera un départ matinal pour que tu puisses profiter au maximum de ta journée à explorer les îles. Tu seras pris en charge dans un 4x4 qui te conduira au port de Carti, à environ 2,5 heures de route. Le temps parfait pour te rendormir !

C'est là que commencent vos aventures à San Blas. Après 30 minutes en bateau, vous atteindrez votre première île de San Blas.

Comment réserver une excursion aux îles San Blas

Pour organiser une excursion d'une journée, vous pouvez en parler à votre hébergement à Panama City ou parcourir la ville pour trouver la meilleure offre. Si vous préférez que les choses soient réservées à l'avance et pour gagner du temps, alors c'est une excellente excursion d'une journée complète aux îles San Blas.

Tout au long de la journée, vous visiterez un certain nombre d'îles San Blas, notamment Island Perro Grande et Island Perro Chico où vous pourrez profiter d'une plongée en apnée incroyable (la visibilité est folle) et du kayak. À l'un des endroits, il y a même un bateau coulé que vous pouvez explorer !

Entre l'aventure, l'excursion veille à ce que vous soyez bien nourri et qu'il y ait de nombreuses occasions de vous asseoir et de vous détendre sur une chaise longue. Et lorsque vous êtes prêt à brûler la nourriture que vous avez mangée, vous pouvez participer à un match de volley-ball avec des habitants.

Il y a de fortes chances que ce soit l'une de vos journées préférées au Panama ! Vous retournerez à Panama City rajeuni, satisfait, souriant et épuisé.

Pourquoi faire une excursion d'une journée aux îles San Blas ?

Faire une excursion d'une journée vous permet de goûter à ces îles paradisiaques. En une journée, vous pouvez visiter plusieurs îles, faire de la plongée avec tuba, du kayak, déguster des plats frais et nager autant que possible dans les eaux turquoise.

C'est une journée bien remplie, mais parfaite si vous n'avez pas assez de temps au Panama pour consacrer plusieurs jours à l'exploration des îles. Les plus grandes choses que vous manquerez en ne faisant qu'une excursion d'une journée sont de pouvoir observer les étoiles depuis la plage et d'atteindre ce niveau de zen qui ne peut être atteint qu'après des jours passés sur une île isolée.

Explorez les îles San Blas lors d'une excursion en voilier

If you love having options, then here are some more for you. Even if you’ve decided that you want to do a multi-day boat trip, you’ll have to decide from where, what type of boat and for how long. 

Excursion en voilier au départ et au retour de Panama City

Option number one is to embark on a sailing trip that begins and ends in Panama City. The length of the sailing trips vary, so you’ll need to shop around online or in Panama City to find the perfect one for you. 

Si vous préférez réserver à l'avance, alors ceci excursion en voilier de trois jours/deux nuits au départ de Panama City is a great option. 

During your once-in-a-lifetime adventure, you’ll get to visit a number of the San Blas Islands including Isla Eneida, Isla Perro and Yansailadup. Your days will be filled with swimming, snorkelling, kayaking, lounging in a hammock and enjoying fresh meals throughout. 

Dès le début de la visite, vous n'aurez plus à penser à rien. Tout est pris en charge, ce qui est une excellente nouvelle car l'organisation de voyages aux îles San Blas n'est pas la tâche la plus facile. La réservation en ligne est difficile et la communication avec les familles d'accueil peut être ardue.

Excursion en voilier du Panama à la Colombie (ou vice versa)

Après le Panama, beaucoup de gens continuent leur voyage vers la Colombie. Au lieu de payer un vol entre les pays, beaucoup transforment le voyage en une expérience.

Il existe deux façons de faire cette traversée : en hors-bord ou en voilier.

En hors-bord

Crossing from Panama to Colombia takes four days/three nights. It’s faster than the sailboat, and you spend less time actually at sea — 8 hours over the four days. 

There’s not a lot of room on the speedboat, so you’ll spend your nights sleeping on the San Blas Islands. Accommodation is basic, but it’s still a fun experience getting to sleep under the stars, in a hammock or inside a wooden thatched hut. 

Another benefit of the speedboat is that the majority of your time is spent actually enjoying the islands — snorkelling, swimming, playing volleyball or taking part in a game of manhunt if you fancy. 

And if you get seasick, the speedboat is probably your best option. The speedboat cuts through the water much quicker, so although it’s pretty bumpy, it’s not normally the motion that makes people feel sick. 

The biggest downside is that the speedboats start/finish in Capurgana in Colombia which is a bit of a pain to get to. You’ll need to take a bus to Turbo and then a 2-hour ferry to get there. Cartagena, where the sailboats start/finish, is a much more accessible city. 

San Blas Adventures est l'une des entreprises les plus populaires qui exploitent les hors-bords entre le Panama et la Colombie.

En voilier

Voyager en voilier du Panama à la Colombie prend cinq nuits. Trois jours sont consacrés à la découverte des îles San Blas et deux jours (30 à 50 heures) à la traversée en haute mer. Si vous avez facilement le mal de mer, il serait préférable d'éviter cette option.

Depuis le Panama, les bateaux partent d'El Porvenir le matin du premier jour et se terminent à Cartagena le cinquième jour. C'est l'inverse si vous voyagez de la Colombie au Panama.

Unlike the speedboat, you’ll live and stay on the sailboat. There’s plenty of time during the day to explore the San Blas Islands, and you’ll return to the boat to eat and sleep. 

Blue Sailing a l'une des meilleures réputations pour les expériences en voilier du Panama à la Colombie (vice versa).

Panama à la Colombie en voilier : hors-bord ou voilier ?

Si vous êtes décidé à traverser le Panama à la Colombie par la mer, la grande question est naturellement la suivante : voilier ou hors-bord ? Chacun a ses avantages et ses inconvénients que nous avons résumés pour vous dans ce tableau pratique.

Séjourner sur une île de San Blas

If you’re not a fan of tours, then you can organise your own trip to the San Blas Islands and arrange your own accommodation. A warning in advance, a lot of the accommodation isn’t advertised on the normal booking sites, so you’ll have to do a bit more research to find the one for you. 

Un certain nombre d'agences de voyages, d'hôtels et d'auberges à Panama City, tels que Mamallena, peuvent vous aider à réserver un hébergement et le transport vers les îles San Blas.

Notre hébergement préféré disponible à la réservation en ligne est Discovery Gunayar. Les cabanes sont rustiques, situées sur une île paradisiaque et accueillies par la famille la plus sympathique. Ils peuvent également organiser toute la logistique vers l'île pour vous et veilleront à ce que vous soyez bien nourri avec trois délicieux repas par jour.

Quoi emporter pour un voyage aux îles San Blas

Lors de la préparation d'un voyage de plusieurs jours, il est souvent difficile de savoir par où commencer. La plupart d'entre nous n'ont probablement jamais passé de temps sur des îles tropicales auparavant, alors que devez-vous apporter ?

Voici notre liste de colisage pour les îles San Blas :

• Vêtements légers
• Maillots de bain
• Cache-maillots de plage
• Pyjamas
• Pull
• Imperméable
• Chapeau
• Crème solaire (de préférence respectueuse des récifs)
• Répulsif anti-moustiques
• Lunettes de soleil
• Sandales/tongs
• Serviette et articles de toilette
• Comprimés contre le mal de mer (facultatif)
• Jeux de cartes
• Collations
• Eau (vérifiez auprès de votre agence de voyage/hébergement si l'eau est fournie)
• Dollars pour payer les frais d'entrée de Guna Yala, les collations et les souvenirs

À quoi ressemble la nourriture sur les îles San Blas ?

The food that you’ll be eating during your San Blas trip depends on how you’re visiting them. 

If you’re taking a boat from Panama between Colombia then all of your meals will be included in your tour. One of the popular tour companies, San Blas Adventures, describes their food as ‘traditional Caribbean cooking with a gringo touch’. Expect things like fresh seafood, vegetables, fruits, rice and sandwiches. 

You’ll find a similar type of food for the day trips from Panama City to the San Blas Islands and if you’re staying on one of the San Blas Islands. Just make sure to check whether it’s included in your tour/accommodation price. 

Un plat populaire à essayer dans les îles San Blas est la langouste fraîche (disponible entre juillet et février). Elle est pêchée sur place et peut être achetée pour 10 à 15 $!

En résumé

Maintenant que vous avez fini de lire ce guide, vous devriez être prêt pour votre aventure dans les îles San Blas. Vous voulez continuer votre voyage au Panama? Vallée d'Anton est une excellente destination à visiter après les îles San Blas.